“Het is business” – Waarom coureurs zich beperkt bemoeien met F1-regels

Lewis Hamilton stelde in aanloop naar de Grand Prix van Miami dat het de hoogste tijd is dat coureurs inspraak krijgen als het gaat om het doorvoeren van wijzigingen in de Formule 1-reglementen.

De zevenvoudig wereldkampioen deed deze uitspraak naar aanleiding van de recente aanpassingen aan het systeem voor de levering en terugwinning van elektrische energie, gevolgd door de bevestiging dat er volgend seizoen grotere veranderingen zullen worden doorgevoerd.

Zes coureurs, waaronder Charles Leclerc, werden voorafgaand aan de aanpassingen in Miami geraadpleegd over de aanstaande aanpassingen, maar dat voelde achteraf meer als schadebeperking dan daadwerkelijke deelname.

‘Moet input kunnen leveren’

Wereldkampioen Lando Norris is het in principe met Hamilton eens dat coureurs een stem moeten hebben bij het veranderen van de regels op de langere termijn.

“We moeten eerlijk gezegd gewoon onze inbreng kunnen geven”, vertelde Norris aan geselecteerde media, waaronder Motorsport.com. “We willen dat de fans een geweldige tijd hebben, maar we willen zelf ook plezier hebben. We willen ook dat de Formule 1 blijft waar we mee zijn opgegroeid: voluit racen. En dat is niet wat we tot nu toe hebben gehad.”

“Goede races betekenen niet noodzakelijkerwijs dat de ene coureur met 100 procent batterij rijdt en de ander met nul”, vervolgde de McLaren-coureur. “Zo zou het echte racen niet moeten werken. Het zou moeten gaan over auto’s die dichter bij elkaar kunnen rijden door minder gewicht, betere banden en minder gevoeligheid voor vuile lucht en temperatuurproblemen – niet door batterijen en vleugels die al dit soort trucjes mogelijk maken.”

Knieën voor de auto-industrie

Stefano Domenicali en FIA-CEO Nikolas Tombazis hebben erkend dat de huidige regelgeving vooral gebaseerd is op de wens van autofabrikanten om de sport verder te elektrificeren, omdat dit past in de richting die de auto-industrie anno 2022 opgaat. In de vier jaar daarna is dat beeld veranderd.

Er zijn inmiddels pogingen ondernomen om het gebrekkige 50:50-concept werkbaar te maken met allerlei noodoplossingen, zoals actieve aerodynamica en ingewikkelde regels over waar op het circuit elektrische energie mag worden teruggewonnen of gebruikt.

“Het kan gewoon op een iets andere manier worden gedaan, en dat is iets waar wij als coureurs allemaal op hopen in de toekomst”, vervolgde Norris.

“Maar vanwege het grotere geheel, met fabrikanten, partners, teams en het feit dat het een bedrijf is, zijn sommige dingen niet zo eenvoudig. Hopelijk kunnen de zaken de komende vijf jaar weer wat normaler worden en denk ik dat we nog betere races kunnen creëren.”

Terug naar V8-motoren?

Volgend jaar verschuift de balans tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving richting 60:40, maar dat is in feite weer een pleister op een concept dat in aangepaste vorm blijft bestaan.

Voor de langere termijn roepen sommige partijen, waaronder FIA-president Mohammed Ben Sulayem, op tot een terugkeer naar atmosferische V8-motoren met een veel kleinere elektrische component.

Voor sommige fabrikanten, vooral Honda en Audi, ligt dit gevoelig, terwijl partijen met een grotere focus op de Amerikaanse markt – zoals Ford en Cadillac – positiever zouden staan ​​tegenover het V8-concept.

De huidige motorformule loopt eind 2030 af. De basis van de volgende generatie krachtbronnen moet dit jaar worden gelegd om voldoende ontwikkelingstijd te garanderen, maar Norris stelt dat dit proces deze keer zorgvuldiger moet worden aangepakt – om te voorkomen dat de regels opnieuw in een soort bètafase terechtkomen.

“Wat wij als coureurs uiteindelijk willen, is wat beter is voor de fans om te zien”, zei hij. “Uiteindelijk is het een business, dus je moet de zakelijke kant in evenwicht brengen – en logischerwijs hebben we daar niet veel invloed op. Maar we boeken vooruitgang met de FIA. Ik denk dat ze goed werk leveren om dingen te verbeteren.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team