F1-analist over rijdersduel bij Mercedes: “Met hem wil je geen ruzie maken”

Voormalig W Series-coureur en Luchtsportenanalist Naomi Schiff stelt dat Mercedes-teambaas Toto Wolff niet iemand is met wie George Russell en Andrea Kimi Antonelli in conflict willen komen over teamorders.

Russell was de duidelijke favoriet voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2026. Maar na zijn overwinning in de openingsrace in Australië en de sprintrace in China werd zijn 19-jarige teamgenoot Antonelli een serieuze bedreiging voor de titelaspiraties van de Brit.

Antonelli heeft nu een voorsprong van twintig punten op Russell in het kampioenschap, na het winnen van de Grands Prix van China, Japan en Miami. Zijn enigszins verrassende optreden heeft inmiddels de vraag doen rijzen hoe Mercedes om zal gaan met eventuele teamorders.

Rosberg versus Hamilton

In de Op snelheidpodcast legde Schiff uit hoe Mercedes met die interne dynamiek om kon gaan: “Om te beginnen zal Toto veel lessen hebben geleerd uit het Hamilton-Rosberg-tijdperk. Dat hebben we in 2016 zien ontsporen.”

Rosberg en Hamilton waren aanvankelijk bevriend met elkaar, maar gedurende hun tijd bij Mercedes groeide het rijduo verder uit elkaar. De onderlinge strijd werd zo hevig dat deze in 2016 letterlijk op de baan werd uitgevochten met aanrijdingen in Spanje en Oostenrijk. Uiteindelijk kwam Rosberg als beste uit de bus. Hij werd wereldkampioen, maar besloot meteen te stoppen.

“Ik denk ook dat Toto een duidelijke boodschap heeft afgegeven: deze coureurs moeten bedenken dat ze niet groter zijn dan het team”, gaat Schiff dieper in op de huidige situatie bij Mercedes. “En als iemand begint te denken dat het allemaal om hem draait, zal Toto dat heel snel corrigeren. Ik weet niet hoe jullie dat zien, maar hoe aardig en charmant Toto ook lijkt, hij geeft me niet bepaald het gevoel dat jij iemand bent met wie je de strijd aan wilt gaan.”

“Dus ik denk dat hij heel, heel duidelijk zal zijn tegenover zijn coureurs. En als het op Antonelli aankomt, is hij, zoals we al zeiden, de jongste tiener die ooit het Formule 1-wereldkampioenschap heeft geleid. Dat betekent ook dat hij een lange carrière voor zich heeft.”

“Hij weet dat hij Toto als vriend moet houden. Ik denk dat het voor George iets lastiger is, omdat er mogelijk druk op zijn stoel komt. Speelt hij mee, omdat hij weet dat hij daardoor een betere kans heeft om zijn plek te behouden als Max Verstappen beschikbaar komt? Of komt die egoïstische trek die iedere coureur wel eens heeft naar boven komen en denkt hij: ‘Dit is misschien wel mijn enige kans om wereldkampioen te worden, dus ga ik er gewoon voor?'”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team