Waarom McLaren niet van plan is om focus naar F1-auto 2027 te verleggen

In 2024 werd McLaren constructeurskampioen en vorig jaar claimde het team beide wereldtitels, maar dit jaar presteert de formatie onder de nieuwe reglementen niet zo goed. Lando Norris eindigde als vijfde in Australië, maar teamgenoot Oscar Piastri kwam niet aan de start vanwege een crash op weg naar de grid. De situatie in China was nog pijnlijker, omdat beide coureurs vanwege technische problemen niet konden starten.

Tijdens de meest recente race in Japan zette McLaren weer een stap in de goede richting: Piastri eindigde als tweede en scoorde de eerste podiumplaats van het team van 2026, terwijl Norris als vijfde eindigde in Suzuka. Toch blijft Mercedes een maatje te groot voor het team uit Woking, dat momenteel vooral met Ferrari in gevecht lijkt te zijn.

Dat is geen reden om de focus nu te verleggen naar de ontwikkeling van de auto voor 2027, benadrukt Norris. “Ik denk dat we een goed seizoen kunnen hebben, ook al zijn we nog niet waar we willen zijn”, zei hij tegen de website van McLaren. “En hoewel we het seizoen niet zijn begonnen zoals we hadden gehoopt, willen we toch voor het kampioenschap gaan.”

“Het is geen kwestie van opgeven en focussen op volgend jaar. Ik weet niet of die aanpak ooit echt werkt.” Daarnaast heeft McLaren tijdens het seizoen in 2023 en 2024 veel progressie geboekt, wat voor Norris een bevestiging is dat het verleggen van de focus niet nodig is. “En we zijn nu een sterker team dan toen. We hebben het al eerder meegemaakt, hebben ervan geleerd en ik heb er vertrouwen in dat dit team weer weet hoe het moet. We hebben nog veel werk voor de boeg, maar we zijn er klaar voor.”

Ommekeer 2024 voorbeeld voor McLaren

Het verleggen van de focus van de ontwikkeling in een vroeg stadium naar het volgende seizoen kan grote voordelen hebben. Zo stond Alpine vorig jaar onderaan bij de constructeurs, maar doordat de aandacht in mei 2025 werd verlegd naar de huidige A526 staat het team na drie Grands Prix op de vijfde plaats. Tegelijkertijd bleef Red Bull Racing zich vorig jaar tot het einde van het seizoen ontwikkelen, iets waar het team nu de prijs voor betaalt met een zesde plaats in het klassement.

Daarbij moet worden opgemerkt dat de context als gevolg van de grote regelgevingswijzigingen anders was dan in 2023 en 2024, toen de regelgeving niet veranderde. Om die reden put Piastri hoop uit de ommekeer die McLaren twee jaar geleden realiseerde.

“Ik heb er alle vertrouwen in dat we dit seizoen weer structureel om de overwinningen kunnen strijden. In de derde race was er op het einde nog wel een gaatje, maar we hebben de grenzen van onze verwachtingen kunnen verleggen en zonder de safety car hadden we echt voor de winst kunnen strijden”, aldus de Australiër.

“We hebben nog veel werk te doen om weer consistent vooraan te staan, maar het gat met Mercedes dichten en ons beter ontwikkelen dan de concurrentie hebben we zelf in de hand. Dit team heeft al laten zien dat we het tij kunnen keren en we vertrekken nu vanuit een sterkere positie dan in eerdere situaties, zoals in 2024. Ik heb er het volste vertrouwen in dat het team er alles aan zal doen om ons daar te krijgen en ik ben oprecht benieuwd wat we kunnen bereiken.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team