De eerste overwinning van Lewis Hamilton voor Ferrari heeft niet alleen indruk gemaakt binnen de Scuderia zelf. Ook de prestaties van concurrent McLaren zijn opgemerkt. Na het raceweekend in Barcelona concludeerde teambaas Andrea Stella zelfs dat Ferrari momenteel over het beste chassis in de Formule 1 beschikt.
Ferrari verscheen in Barcelona met het meest uitgebreide upgradepakket op het veld. De Italiaanse formatie introduceerde onder meer een aangepaste voorvleugel- en neusconstructie, een radicaal vernieuwde vloer, wijzigingen aan de diffuser en aangepaste sidepods. Het doel van deze updates was om meer downforce te genereren zonder de aerodynamische efficiëntie en balans van de auto in gevaar te brengen.
De eerste signalen waren meteen positief. Hamilton kwalificeerde zich zaterdag als tweede en stelde daarmee zijn eerste plaats op de eerste rij veilig sinds zijn overstap naar Ferrari. Een dag later won hij de Grand Prix van Barcelona-Catalonië door George Russell achter zich te houden. Hoewel de Virtual Safety Car Hamilton in de slotfase hielp door tijdens zijn laatste pitstop minder tijd te verliezen, stelde Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur na afloop dat zijn coureur ook zonder deze neutralisatie voldoende snelheid had om de Mercedes-coureurs te verslaan.
Voor Stella was het raceweekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya, traditioneel één van de beste indicatoren van de onderlinge kracht, voldoende bewijs dat Ferrari momenteel de benchmark is op het gebied van chassis. “Ik denk dat deze race ons heel duidelijke indicaties heeft gegeven”, zei Stella Motorsport.com. “In zekere zin bevestigen deze signalen wat we al wisten. De indicaties zijn dat Ferrari de auto met het beste chassis van dit moment heeft.”
Volgens de Italiaan is vooral zichtbaar hoe sterk de SF-26 presteert in de bochtige delen van het circuit. “We zien, vooral in de middensector, en vooral in de middelsnelle bochten, dat de Ferrari de snelste auto is in de bochten. Niet noodzakelijkerwijs op de rechte stukken, maar in de bochten.”
Lewis Hamilton behaalde zijn eerste Grand Prix-overwinning met Ferrari in Barcelona.
Foto door: Clive Mason/Getty Images
McLaren heeft geen grip
Hoewel Ferrari een duidelijke stap voorwaarts heeft gezet, ziet Stella nog steeds werk aan de winkel voor McLaren. Lando Norris eindigde uiteindelijk als derde in Barcelona nadat Andrea Kimi Antonelli uitviel. De regerend kampioen stond echter een groot deel van de race achter beide Mercedessen.
“We zien dat wij als McLaren competitief zijn in de snelle bochten”, legde Stella uit. “Denk aan bocht 3, bocht 9 en bocht 14. Maar over het algemeen missen we grip in bochten met gemiddelde snelheid en langzame bochten.”
De teambaas van McLaren ziet dan ook een duidelijke ontwikkelingsrichting voor zijn team. “De signalen zijn heel duidelijk, zoals we al wisten. We moeten meer aerodynamische grip aan de auto toevoegen, meer belasting op de banden creëren en ook de manier waarop we de banden gebruiken tijdens de kwalificatie verbeteren.”
Volgens Stella verliest McLaren momenteel te vaak tijd aan de start van een kwalificatieronde. Tegelijkertijd wil het team de bandenslijtage tijdens de races verder terugdringen. Stella: “We moeten aerodynamische prestaties toevoegen en oplossingen vinden om de banden beter te gebruiken.”
Mercedes nog steeds het sterkste totaalpakket
Ondanks zijn lof voor Ferrari denkt Stella dat Mercedes nog steeds het sterkste totaalpakket heeft als zowel het chassis als het motorvermogen in aanmerking worden genomen. Hij denkt ook dat Ferrari ook sterk zal presteren tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, al stelt hij dat de Red Bull Ring een heel ander type circuit is dan Barcelona.
“Oostenrijk is een iets ander circuit”, legt Stella uit. “In Barcelona zijn stabiliteit, remmen en draaien ontzettend belangrijk. In Oostenrijk gaat het meer om hard remmen aan het einde van rechte stukken en dan wat langzame bochten. Het karakter van het circuit is dus anders.”
Andrea Stella verwacht dat Ferrari ook in Oostenrijk sterk zal zijn.
Foto door: Michael Potts / LAT Images via Getty Images
Toch verwacht de Italiaan dat Ferrari ook daar in de bochten de snelste auto zal zijn. “Ik denk dat Ferrari in de bochten de snelste auto blijft. Maar Mercedes heeft waarschijnlijk nog steeds de beste auto in één ronde, als je zowel het chassis als de krachtbron in ogenschouw neemt.”
McLaren richt zich nu volledig op de eigen ontwikkeling. Stella benadrukt dat zijn team zich niet te veel wil laten afleiden door de concurrentie. “We willen onze auto de komende races verder ontwikkelen met nieuwe updates. Tegelijkertijd weten we dat onze concurrenten hetzelfde zullen doen. Daarom kijken we vooral naar onszelf. We willen er zeker van zijn dat we de auto race na race verbeteren. Dan komen de resultaten uiteindelijk vanzelf. Onze hele focus ligt op dit moment op onszelf: op wat we moeten doen om deze auto beter te maken.”
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
