De soap om Max Verstappen’s toekomst bij Red Bull Racing heeft een nieuw hoofdstuk. Uit Engeland klinkt dat de Rennstall een herszien voorstel op tafel heeft gelegd: vijf jaar, tot 2029, flink meer geld en — het allerbelangrijkst — geen exit-clause meer. Klinkt als een deal die je tekent, toch? Nou, wacht even. Vader Jos laat op X weten wat hij ervan vindt: “Je weet absoluut niets.”
En met die vier woorden is de rust weer voorbij.
Een zomer waar je geen rust vindt
Normaal is de zomerstop het moment dat de paddock adem haalt. Dit jaar niet. Sinds maanden cirkelen er verhalen over een overstap naar Mercedes of McLaren. Red Bull had een moeilijke start in 2026 — de nieuwe regels, de RB22 die niet direct werkte — en Verstappen zakte in het kampioenschap naar een ongewone zesde plek. Honderdachtig punten achter Kimi Antonelli — bekijk de volledige stand na de zomerstop. Dat zit niet goed bij een viervoudig wereldkampioen.
Eerst was er sprake van een ‘uitkoopsom’ van zeven tot acht cijfers om de exit-clause kwijt te raken. Later volgde een eenjarig contract tot 2027. En nu dus: vijf jaar, tot 2029. Volgens F1Oversteer zou het salaris op 50 tot 60 miljoen euro per jaar kunnen komen, met wederzijdse herzieningsclausules na 2027 en 2028.
De timing is… opvallend. De exit-clause werd pas na de zomerstop actief — lees hier meer over de actieve exit-clause. Verstappen heeft tot oktober om te beslissen of hij ‘m trekt. Door hem nu al weg te nemen, probeert Red Bull de onzekerheid voor de komende jaren in één keer op te lossen. Of — en dat is de cynische kijk — het team probeert rust te scheppen vlak voor de laatste Dutch Grand Prix in Zandvoort (21-23 augustus). De thuisrace. De eerste sprint ooit op Nederlands grondgebied. Verstappen wil zijn derde zege op een rij — alles over de historische sprint in Zandvoort. Een contractondertekening daar? Goud voor de PR.
‘Je weet absoluut niets’
Toen het nieuwe voorstel de ronde deed op sociale media, reageerde Jos Verstappen kort en krachtig. Geen diplomatieke formuleringen, geen ‘we kijken naar alle opties’. Gewoon: “Je weet absoluut niets.”
Het is niet de eerste keer. Begin augustus had Grandprix.com al gerapporteerd dat Jos Nederlandse berichten over een akkoord ‘ontkende’ met precies dezelfde woorden. Toen zei hij ook dat de ‘Verstappen-kant’ eigenlijk niet het risico wilde lopen van een overstap in dit nieuwe reglement, maar wel een eénjarig contract wilde om 2027 te evalueren.
Wat betekent dit nu? Is het vijfjarige voorstel een echte stap vooruit? Of een mediatoer? De reactie van Jos suggereert dat de onderhandelingen nog lang niet afgerond zijn. ‘Je weet absoluut niets’ klinkt niet als iemand die akkoord gaat. Het klinkt als iemand die de prijs nog wat omhoog wil drijen — of specifieke garanties over de RB23 (de 2027-auto) wil zien.
Wat wil Max zelf?
In de paddock wordt aangenomen dat Verstappen rust wil. Bij Spa was hij helder: “Ik wil mijn contract voltrekken. Ik heb vertrouwen in het project.” Maar dat was vóór de zomerstop. Vóór de exit-clause actief werd. Nu heeft hij de macht. En hij weet dat.
Ralf Bach, Duits journalist bij f1-insider.com, gelooft dat Verstappen toch blijft. “Ik ben een beetje teleurgesteld, want ik denk dat de Verstappen-kant niet het risico wil lopen van een verhuizing. Ze kunnen proberen een eénjarig deal te krijgen om te zien hoe 2027 eruitziet. Ze vertrouwen mensen die ik niet zou vertrouwen om weer een competitieve auto te bouwen.”
Die laatste zin doet pijn. En ze raakt de kern: een overstap naar Mercedes of McLaren in 2027 is een gok. De 2026-regels zijn nieuw, de motoren complex, geen team heeft gegarandeerd succes. Maar bij Red Bull zijn er ook vraagtekens — de RBPT-motor moet zich nog bewijzen, en het vertrek van Adrian Newey laat gaten in de organisatie.
Hadjar: de onverwachte rustgevende factor
Terwijl de contractsoap speelt, levert Isack Hadjar een debuutseizoen af waar niemand op rekende — lees hier hoe Hadjar Verstappen bij blijft. De Fransman, vorig jaar nog bij Racing Bulls, houdt Verstappen in de races verrassend goed bij. F1.com publiceerde recent een analyse (‘In Numbers: Has Hadjar ended the Red Bull second seat curse?’) waarin blijkt dat hij in kwalificaties en races dichter bij Verstappen zit dan enige voorganger sinds Daniel Ricciardo — lees hier meer over Hadjar’s sterke debuutseizoen.
Dat speelt Red Bull in de handen. Een sterke tweede coureur versterkt de constructeursstand — geld, dus — en neemt druk van Verstappen. Hadjar’s prestaties maken het makkelijker om te argumenteren dat het team op de goede weg is.
De klok tikt mee naar Zandvoort
De komende Dutch Grand Prix is meer dan een race — lees alles over de laatste editie op Zandvoort. Het is een deadline. Red Bull hopt dat het nieuwe voorstel Verstappen voor Zandvoort over de streep trekt. Een aankondiging tijdens de thuisrace, met de oranje tribunes vol… je kunt je de headlines al voorstellen.
Maar Jos’ woorden hangen in de lucht. Als de onderhandelingen echt zo ver waren, zou hij dan zo reageren? Het ruikt naar poker. En in poker toon je je kaarten pas op de laatste moment.
En als hij nee zegt?
Dan blijft de exit-clause actief tot oktober. Verstappen kan dan met Mercedes praten — Toto Wolff toont al maanden zijn interesse — of met McLaren, waar Lando Norris de kern vormt. Beide teams hebben motoren die in 2026 veelbelovend lijken.
Maar vertrekken betekent: het team verlaten waar je vier titels won. De ingenieurs die je beter kennen dan je eigen familie. Een organisatie die — zo voorspelt Gerhard Berger — “binnen zes tot twaalf maanden terugkomt.”
Laatste gedachte
Dit is schaak met een harde deadline. Red Bull zet met een vijfjarig contract zonder exit-clause. Verstappen (en zijn vader) kunnen aanvaarden, tegenbieden, of wachten tot oktober.
Voor de Nederlandse fans is één ding zeker: Zandvoort wordt meer dan een race. Het is het moment waarop de toekomst van hun held zich onthult. Of hij nu voor 2029 tekent, een brug van één jaar kiest, of de deur opent voor Mercedes — de wereld kijkt mee.
En met Jos’ woorden nog vers in het geheugen: het eindverhaal is nog lang niet geschreven.
Bronnen: Grandprix.com (3 augustus 2026), F1Oversteer (12 augustus 2026), Formula1.com (11 augustus 2026), f1-insider.com