Na een moeizaam begin van het raceweekend in Maleisië heeft Max Verstappen zijn critici de mond gesnoerd. In een zinderende kwalificatie op het Sepang International Circuit reed de Nederlander naar zijn eerste poleposition van het 2026-seizoen. [Bron: BBC Sport]
De Red Bull-coureur bleef in zijn allesbeslissende ronde Lewis Hamilton in de Ferrari nipt voor. “Het voelde eindelijk weer als vanouds,” liet Verstappen na afloop weten. “We hebben hard gewerkt aan de balans van de auto na de trainingen, en dat heeft zich uitbetaald.”
## Een spannende strijd in Maleisië
De kwalificatie op het snikhete Sepang bleek voor veel teams een uitdaging. De hoge temperaturen en luchtvochtigheid eisten hun tol van zowel coureurs als machines. Waar Kimi Antonelli in de derde vrije training nog de snelste was, kwam de Mercedes-coureur in de kwalificatie tekort voor de eerste startrij.
Hamilton, die een sterke vorm toont voor Ferrari, leek lang op weg naar de pole, maar Verstappen wist in de laatste sector het verschil te maken.
## Wat dit betekent voor de race
Voor [Max Verstappen](https://formule1info.nl/tag/max-verstappen/) en [Red Bull Racing](https://formule1info.nl/tag/red-bull-racing/) is deze pole een broodnodige opsteker. Na een reeks lastige races en aanhoudende speculaties over de toekomst van het team, laat dit resultaat zien dat de snelheid in de RB22 wel degelijk aanwezig is.
De race op zondag belooft echter een tactisch schaakspel te worden. Bandenmanagement zal cruciaal zijn op het slijtvaste asfalt van Sepang, en de concurrentie van zowel [Ferrari](https://formule1info.nl/tag/ferrari/) als Mercedes is groot.
Volg het laatste nieuws over de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op onze website.
