Kimi Antonelli begint het weekeinde in Mexico ziek. De 20-jarige Mercedes-coureur laat donderdag de media-dag op het Autodromo Hermanos Rodriguez schieten. Een virale infectie houdt hem thuis. Mercedes bevestigde het donderdag 29 oktober, een dag voor de eerste vrije training.
Antonelli staat een stap van de titel af. Na zijn zege in Austin leidt hij teamgenoot George Russell met 123 punten. Hij kan het kampioenschap al in Mexico binnen halen. Dat gebeurt als Russell niet meer dan twee punten goed maakt en Lewis Hamilton er maximaal één afpakt.
De FIA keurde de afwezigheid goed. Mercedes wil hem sparen voor de baan. De woordvoerder verwacht hem vrijdag terug. Verspreiding voorkomen en uitputting tegengaan zijn de reden voor rust.
Ook Bottas ziek
Antonelli staat niet alleen. Valtteri Bottas van Cadillac meldt zich eveneens ziek. De Fin mist de media-dag voor herstel. Cadillac zegt dat deelname aan het weekend vooralsnog niet in gevaar is. Ze houden de situatie in de gaten.
Bij Cadillac is meer aan de hand. Op woensdag verlengde Sergio Perez zijn contract tot minimaal 2029. Over Bottas werd in dat bericht niets gezegd. Binnen het team klinkt dat men nadenkt over een nieuwe maat voor Perez. Reservecoureur Colton Herta lijkt een optie.
Herta rijdt vrijdag voor de vijfde keer dit jaar in de vrije training. Cadillac wil hem genoeg kilometers geven voor de superlicentie. Herta stapte dit seizoen over naar Formule 2 om zich klaar te stomen voor Formule 1. Het loopt niet lekker: negentiende in het kampioenschap, met een vijfde plaats als beste resultaat. In Formule 1-tests laat hij volgens het team wel potentie zien.
Wie naast Perez rijdt in 2027 is nog onbeslist.
Hoe Antonelli kampioen kan worden
Wordt hij de jongste kampioen ooit? Dat kan, als hij zijn voorsprong vasthoudt. Russell of Hamilton moeten de race winnen om hem nog te kunnen stoppen. Negen voor Russell is genoeg voor Antonelli, tien voor Hamilton.
Vrije trainingen starten vrijdag 18:30 GMT. De race is zondag.
Na Austin leunt de strijd duidelijk naar Mercedes. Antonelli was dominant in de Verenigde Staten en gaat Mexico in als favoriet voor de titel.
