De zomerstop is ingegaan, maar stil wordt het er niet om. De geruchtenmolen draait op volle toeren: Robert Doornbos verwacht dat Max Verstappen tijdens de Dutch Grand Prix duidelijkheid geeft over zijn toekomst, terwijl de nieuwe eigenaren van de Hockenheimring officieel hebben aangeklopt bij de Formule 1. Daarnaast ziet Guenther Steiner George Russell weleens vertrekken bij Mercedes, met Audi als kanshebber.
Verstappen kondigt toekomst aan in Zandvoort?
Volgens Robert Doornbos hoeven we niet lang meer te wachten op duidelijkheid over de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull Racing. In de The Pit Talk-podcast stipt de Rotterdammer het raceweekend in Zandvoort aan. Daar verwacht Doornbos een aankondiging van de viervoudig wereldkampioen.
De aanleiding is bekend: Red Bull Racing kan nog altijd niet aanhaken bij Mercedes en Ferrari. Verstappen wacht in 2026 nog op zijn eerste zege en zijn doorlopende contract tot en met 2028 bevat inmiddels een exitclausule die tussentijds vertrek mogelijk maakt.
Toch verwacht Doornbos geen overstap. “Hij moet wel bij Red Bull blijven. De alternatieven zijn weggevallen”, zegt de analist. “Ik zie het niet meer gebeuren dat Mercedes voor Max pusht, zoals ze in het verleden hebben gedaan. Ze hebben natuurlijk de volgende superster in hun eigen team.” Daarmee doelt hij op klassementsleider Kimi Antonelli.
De geruchten rond Mercedes gaan juist over de stoel van George Russell. “Als George zwak blijft presteren en dat een probleem wordt, dan kunnen ze wel een andere tweede coureur inhuren”, stelt Doornbos. “Marketingtechnisch zou het geweldig zijn, maar sportief gezien zou het denk ik een ramp zijn om die twee jongens in één team te hebben.”
Doornbos verwacht dan ook dat in Zandvoort wordt bevestigd dat Verstappen bij Red Bull Racing blijft. “Het is een groot moment voor Red Bull om Max aan boord te houden en hem tot en met 2028 te kunnen bevestigen. Het is alleen maar netjes richting het team om dat ook richting de media uit te spreken: ik blijf bij jullie, zodat we ons op 2027 kunnen focussen.”
Steiner: Russell kijkt rond, Audi in beeld
Ook voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner mengt zich in de discussie. In de Red Flags Podcast zegt hij dat George Russell flink aan het rondkijken is. De Mercedes-coureur wordt dit seizoen om de oren gereden door teamgenoot Antonelli en is gezakt naar de derde plaats in het kampioenschap.
Steiner wijst daarbij naar Audi, dat dit jaar als fabrieksteam is toegetreden en volgens hem goede vooruitgang boekt. “Ik denk dat er veel interesse is van coureurs om in 2028 naar Audi te gaan. Dat is een behoorlijk interessante plek.” Ook Carlos Sainz houdt het Duitse team volgens Steiner in de gaten.
“George wil niet de rest van zijn carrière naast Kimi blijven rijden”, zegt Steiner. “Hij probeert dus nieuwe kansen te vinden.”
Hockenheimring klopt aan bij Formule 1
De nieuwe eigenaren van de Hockenheimring hebben officieel contact gezocht met de Formule 1 om de Grand Prix van Duitsland nieuw leven in te blazen. Volgens F1-CEO Stefano Domenicali heeft er inmiddels een eerste verkennend gesprek plaatsgevonden, zo meldt The Race.
De Emodrom Group Holding, een consortium van vijf Zuid-Duitse familiebedrijven, heeft bijna vijfenzeventig procent van de aandelen in handen en pompt 250 miljoen euro in de faciliteiten. Onderdeel van het project zijn een nieuw hotel, een innovatiecampus en uitbreiding van het Porsche Experience Center.
Domenicali ziet een terugkeer van klassieke Europese races wel zitten, mede door stijgende bezoekersaantallen in Oostenrijk, Hongarije en België en een recordpubliek op Silverstone. Toch tempert The Race de verwachtingen: de hostingkosten zijn hoog, met bedragen van tientallen tot meer dan honderd miljoen euro. Bovendien zit de Formule 1 aan het maximum van vierentwintig races en overweegt de sport een roulatiesysteem voor Europese circuits. De toetreding van Audi als fabrieksteam is voor de Hockenheimring een belangrijke troef in de strijd om een plek op de kalender.
