Na de Grand Prix van Japan – en door het afgelasten van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië – is de Formule 1 in een verlengde pauze beland. Een ideaal moment om de data van de eerste races te analyseren en de eerste voorzichtige conclusies te trekken over de nieuwe regels.
Laten we beginnen met een overzicht. Over de eerste drie raceweekends bedroeg het verschil tussen de elf teams en 22 coureurs 3,63 seconden in de kwalificatie en 3,60 seconden per ronde in de race.
Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van vorig jaar. In 2025 zat het hele deelnemersveld in de kwalificatie nog binnen 1,14 seconden en in de race 1,52 seconden per ronde. Het gat tussen de snelste en langzaamste teams is daardoor bijna verdrievoudigd – een logisch gevolg van de nieuwe regels en de komst van nieuwkomer Cadillac.
Een blik op de geschiedenis leert dat dergelijke grote verschillen zich voor het laatst voordeden in 2017, toen Sauber in de kwalificatie gemiddeld 3,64 seconden achterbleef op de dominante Mercedes.
Ratio’s: Red Bull zwakste sinds 2015
Momenteel is Mercedes duidelijk de maatstaf. Over de eerste drie weekenden bedroeg de gemiddelde voorsprong in de kwalificatie op Ferrari 0,56 seconden en in de race 0,53 seconden per ronde. Ferrari is daarmee de belangrijkste uitdager.
McLaren volgt als derde team (kwalificatie: +0,57 seconde, race: +0,82), voor Red Bull (kwalificatie: +0,97, race: +1,26). Vooral het gat van Red Bull is opvallend: het gat is sinds 2015 niet meer zo groot geweest.
Op het middenveld leidt Alpine momenteel de groep, met Haas op de hielen. Achterin hebben Aston Martin Racing en Cadillac het lastig met grote achterstanden.
Het deelnemersveld is grofweg in vijf groepen te verdelen: een dominante Mercedes vooraan; Ferrari en McLaren als achtervolgers; een compact middenveld van Red Bull tot Audi; Williams in niemandsland en Aston Martin met Cadillac onderaan.
Ferrari-motor sterker in de race
Bij het vergelijken van de kwalificatie en de racesnelheid valt iets op: teams met een Ferrari-motor presteren relatief beter in de race.
Met uitzondering van Ferrari zelf en Cadillac staan alle teams in de kwalificatie dichter bij Mercedes dan in de race. Tijdens races weet Ferrari zelfs gemiddeld zo’n driehonderdste per ronde goed te maken op Mercedes. Cadillac laat een vergelijkbare trend zien, terwijl Haas minder wegvalt dan andere middenmotoren.
De oorzaak kan variëren: sterke starts die voor vrije lucht zorgen, of een motor die over langere afstanden efficiënter werkt maar in de kwalificatie minder piekvermogen heeft.
Snelle ontwikkeling: Cadillac wint al een seconde
Opvallend is ook de snelheid van de ontwikkeling. Hoewel sommige teams updates naar Suzuka brachten, lijken de grootste stappen vooral voort te komen uit een beter begrip van motormanagement.
Cadillac valt op. In Australië lag het team nog 4,12 seconden per ronde achter Mercedes, maar in Japan was dit – ondanks het langere circuit – teruggebracht tot 3,18 seconden.
Dat is een verbetering van bijna een volle seconde. Alle teams hebben hun voorsprong verkleind, al moet opgemerkt worden dat Mercedes in Japan vaak tegen het verkeer in reed en daardoor niet altijd zijn ware snelheid kon tonen.
McLaren heeft vooraan de grootste sprong gemaakt. In Australië bedroeg het verschil in racesnelheid nog steeds 1,34 seconden per ronde; in Japan was het slechts 0,29 seconden. In een representatieve stint had McLaren een achterstand van 0,53 seconde – een duidelijke stap voorwaarts.
2025 vs. 2026: Slechts drie teams boeken vooruitgang
Een vergelijking met 2025 levert nog een interessant inzicht op. Door de grotere spreiding zijn er slechts drie teams die zich relatief hebben verbeterd ten opzichte van de top.
Mercedes is de grootste winnaar: in 2025 zat het team gemiddeld 0,55 seconde per ronde achter McLaren, nu leidt het overtuigend het klassement.
Ferrari behaalde een minimale winst van 0,01 seconde per ronde, maar in de praktijk blijft het gat naar de top vrijwel gelijk – het lijkt vooral groter omdat concurrenten zijn teruggevallen.
Alpine heeft ook vooruitgang geboekt en verkleint zijn voorsprong met 0,07 seconden per ronde. Een kleine verbetering met grote gevolgen: de ploeg is van de achterlijn opgeklommen naar de top van het middenveld.
Aan de andere kant zijn er duidelijke verliezers. Aston Martin is het zwaarst getroffen met een stijging van 2,29 seconden per ronde naar de top. Williams (+1,46) en Red Bull (+0,95) hebben onder de nieuwe regels ook veel terrein verloren.
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
