Bahrein GP in Maleisië – VT1 uitslagen: Max Verstappen voert het veld aan op terugkerend Sepang

SEPANG – Max Verstappen heeft vrijdagochtend de snelste tijd neergezet tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op het Sepang International Circuit.

De Formule 1 keerde na negen jaar afwezigheid voor het eerst sinds 2017 terug op de Maleisische omloop. Verstappen, die in 2017 de laatste officiële Grand Prix van Maleisië wist te winnen, klokte een richttijd van 1:37.520 op de zachte band. Daarmee was de Nederlander bijna vier tienden sneller dan George Russell in de Mercedes (+0.383s). Isack Hadjar maakte het sterke begin van Red Bull compleet door de derde tijd te noteren (+0.783s).

Verstappen dicteert het tempo op tropisch Sepang

Met tropische temperaturen en een hoge luchtvochtigheid kregen de coureurs meteen te maken met de uitdagende omstandigheden van het circuit nabij Kuala Lumpur. De sessie begon rustig op de medium compound, waarbij Franco Colapinto en Arvid Lindblad tot de weinigen behoorden die vroeg op zachte banden naar buiten reden. Naarmate het rubber indraaide en de baan sneller werd, schakelde het voltallige veld over naar de zachtste bandencompounds.

George Russell, die vorige week nog zegevierde in Bakoe, zette Mercedes even op kop met een sterke openingsfase. Verstappen reageerde echter overtuigend en bracht met zijn 1:37.520 het verschil naar 0.383 seconden. Bij Mercedes werd Russell nauwlettend in de gaten gehouden vanwege hoge bandenslijtage op het ruwe asfalt van Sepang, waarover de Brit via de boordradio overleg voerde met zijn engineer [Bron: Formula1.com].

Ferrari en Mercedes in de achtervolging

Charles Leclerc eindigde op de vierde plaats voor Ferrari (+0.847s). WK-leider Kimi Antonelli volgde als vijfde (+1.060s), net voor Lewis Hamilton in de tweede Ferrari (+1.109s). Antonelli beleefde een momentje in de slotfase toen hij wijd ging bij het zoeken naar de limiet van het vernieuwde Mercedes-upgradepakket. Pierre Gasly kende een sterke sessie voor Alpine en zette de zevende tijd neer, voor de Racing Bulls van Liam Lawson en Arvid Lindblad.

Voor McLaren verliep de eerste oefensessie tamelijk anoniem. Het team uit Woking, dat vooraf als een van de favorieten werd gezien, reed met verschillende achtervleugels op de auto’s van Oscar Piastri en Lando Norris om aerodynamische data te verzamelen. Piastri en Norris strandden respectievelijk op P11 en P12.

In het achterveld waren er zorgen omtrent gridstraffen: zowel Isack Hadjar als Arvid Lindblad zullen zondag gridstraffen incasseren wegens het overschrijden van de toegestane motoronderdelen.

Volledige uitslag Vrije Training 1 – GP van Bahrein in Maleisië 2026

Vooruitblik op het vervolg van het raceweekend

De zware hitte en luchtvochtigheid zorgen ervoor dat dit raceweekend officieel is aangemerkt als een zogeheten ‘heat-hazard race’. Lees hier meer over de speciale regels en koelvesten tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Eerder werd al bekend dat Esteban Ocon aan het einde van dit seizoen Haas verlaat, terwijl Fernando Alonso zijn contract bij Aston Martin heeft verlengd.

De tweede vrije training (VT2) op Sepang begint later vanmiddag om 10:00 uur Nederlandse tijd (16:00 uur lokale tijd).