# Norris pakt pole op de Madring, maar de race wordt een gokpartij: ‘De eerste tien ronden oma-achtig’
De Spaanse Grand Prix op de nieuwe Madring wordt zondag naar verwachting een race waarin inhalen bijna onmogelijk is en bandenslijtage de dienst uitmaakt. Lando Norris vertrekt vanaf poleposition, maar geeft zelf toe dat McLaren niet de snelste auto heeft. Verstappen start drie tienden achter Antonelli op P3 en waarschuwt dat er geen enkel punt op het circuit is waar je echt kunt passeren. [Bron: BBC Sport]
## Een ronde die uit het niets kwam
De kwalificatie is inmiddels al veel besproken, maar die ronde van Norris blijft bijzonder. Hij verbeterde zichzelf met liefst 0,701 seconden om vanaf een positie waar McLaren eigenlijk niets te zoeken had tóch de pole te pakken. Dat hij Antonelli’s Mercedes met een schamele 0,011 seconden voorbleef, terwijl hij in de laatste bocht nog een fout maakte die hem ruim drie tienden kostte, zegt eigenlijk alles.
McLaren-teambaas Andrea Stella sprak van **”een meesterwerk”** en noemde het **”een van de meest indrukwekkende rondes die ik heb gezien als iemand die in 450 grands prix naar de telemetrie kijkt”**. Dat zijn geen loze woorden uit iemand met weinig ervaring: Stella werkte ooit met Michael Schumacher en Fernando Alonso. [Bron: BBC Sport]
Norris zelf zette het weg als een van de beste rondes uit zijn carrière: “Op de meeste circuits weet je wat perfect is, wat je precies wilt bereiken. Tot de laatste bocht denk ik dat ik dat perfectieniveau in vrijwel elke bocht heb bereikt.” Over die laatste bocht: “Ik dacht dat ik in de muur zat. Dat kwam door overpushen, ik raakte opgewonden in de auto en pushte de insteek te hard.” [Bron: BBC Sport]
## Curieus detail: geen delta op het dashboard
Wat de ronde extra bijzonder maakt, is dat Norris geen display gebruikt dat zijn voortgang toont ten opzichte van zijn vorige ronde, de zogenaamde delta. De meeste coureurs rijden daar wel mee. Norris: “Ik heb mijn delta niet nodig. Ik voel wanneer ik doe wat ik moet doen en wanneer ik een goede uitgang heb. Als ik een beetje oncomfortabel zit in bochten, gaat het meestal goed. Mijn voeten deden precies wat ik wilde.”
Daar komt bij dat Norris de pole pakte terwijl hij vrijwel de volledige tweede vrije training miste door een versnellingsbakprobleem. Indrukwekkend, maar het betekent ook dat hij cruciale informatie over de raceafstand misliep, want juist in die sessie doen de teams hun racesimulaties. [Bron: BBC Sport]
## Een circuit dat mooi is, maar ook gemeen
De Madring ligt in een onooglijke industriële omgeving rond een expositiecentrum bij de luchthaven van Madrid, een kwartier rijden van de stad. Als test voor coureurs is het echter van het hoogste niveau. George Russell sprak dit weekend over “zeer hoog risico” en “minder marge dan Monaco”. De muren staan dicht op de baan en staan op de uitgang van veel bochten bovendien schuin terug naar de racebaan gericht, waardoor ze makkelijk te raken zijn.
Tegen de verwachtingen in verliep de kwalificatie zonder incidenten. Dat was geen uitgemaakte zaak, zeker niet nadat er in de derde vrije training twee rode vlaggen waren: een door zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, een door Haas-rijder Oliver Bearman. Of de race zondag net zo schoon blijft, is een heel ander verhaal. [Bron: BBC Sport]
## Bandenslijtage bepaalt de strategie
De hoge grip op het gladde nieuwe asfalt, gecombineerd met de langste pitstraat van het jaar, zou theoretisch leiden tot één stop. Norris grapte dat de pitstraat “zes kilometer lang” is, omdat hij letterlijk doormidden wordt geknipt door een gebouw. Maar de hoge bandenslijtage kan de race zomaar twee stops opleveren.
Antonelli verwacht daarom een behoedzame openingsfase: “Het wordt waarschijnlijk oma-achtig rijden in de eerste tien ronden. We zagen hoe steil de degradatie kan zijn, zeker als je te vroeg pusht.” [Bron: BBC Sport]
## Verstappen over het gebrek aan inhaalmogelijkheden
In het voordeel van Norris is dat inhalen naar verwachting bijzonder lastig wordt. De rechte stukken zijn kort en sommige bochtinsteeken combineren remmen en sturen op een manier die passeren vrijwel uitsluit. Verstappen, die vanaf P3 vertrekt, verwoordde het scherp: “Er is geen enkele bocht waar je kunt passeren. Op sommige plekken, bij de remzones, moeten ze leren dat het nooit zo zou mogen zijn dat je moet sturen en tegelijkertijd onder het remmen moet combineren, want dat maakt inhalen onmogelijk.”
Antonelli beaamde dat: “Het wordt krap. Ik spendeerde twee ronden achter de Williams en probeerde er langs te komen, maar het is gewoon heel moeilijk. En als je achter iemand zit, is het zwaar. Het enige wat je kunt doen is de druk op de auto voor je houden, proberen ze fouten te laten maken of ze meer te laten degraderen.” [Bron: BBC Sport]
## Een echte kans voor Norris
Juist die inhaal-moeilijkheid maakt dit een reële kans voor Norris om zijn derde overwinning van het seizoen binnen te halen, ook al is de McLaren niet de snelste auto. Bij zijn eerste twee poles van het jaar, in Hongarije en Nederland, reed hij naar dominante zeges. Nu ging hij door het oog van de naald: “Zondag wordt een heel zware dag. Het wordt niet zo rechttoe rechtaan als in Zandvoort en Boedapest. Daar hadden we de snelste auto. Ja, ik sta op pole, maar we hebben niet de snelste auto. Het kostte een perfecte ronde om vandaag met 0,011 seconden op pole te komen.”
“Het wordt een lange race en een nieuw circuit. Je moet weten in welke bochten je moet pushen en in welke niet, en wat de batterij dan gaat doen. Er is veel dat ik vanavond nog moet bestuderen. Het wordt waarschijnlijk laat om een stap voor te blijven, maar het belangrijkste deel van het werk is vandaag gedaan, en daar ben ik het blijst om.” [Bron: BBC Sport]
## Vooruitblik
De race op de Madring begint zondagmiddag en belooft een tactisch kat-en-muisspel te worden. Verwacht dat teams hun eerste stop zo lang mogelijk uitstellen om banden te sparen en inhalen te vermijden, wat een behoedzame openingsfase kan opleveren. Voor Verstappen en Red Bull geldt dat een goede start vanaf P3 doorslaggevend is, want met zo weinig inhaalmogelijkheden wordt de openingsronde mogelijk de enige kans om posities te winnen. De hoofdprijs gaat uiteindelijk naar degene die de banden het slimst beheert, en op papier heeft Norris daarvoor de beste uitgangspositie.
