Vowles wuift twijfels ‘silly season’ weg: ”Albon en Sainz willen blijven”

Williams-teambaas James Vowles is er niet bang voor dat Alexander Albon en Carlos Sainz uiteindelijk elders zullen willen zoeken als het team er niet in slaagt snel terrein goed te maken in de Formule 1. “Praat met Alex, praat met Carlos; ze willen deel uitmaken van deze reis, en dat is het beste dat ik je kan vertellen”, reageerde Vowles op de suggestie dat Williams zijn chauffeurs moet laten zien dat het project de goede kant op gaat.

Die opmerking komt niet uit de lucht vallen. Williams is nu van de vijfde plek in het constructeurskampioenschap van 2025 naar de achtste plek gezakt, mede doordat de FW48 flink overgewicht had toen de nieuwe technische reglementen werden ingevoerd.

Sinds hij voor het seizoen 2023 bij Williams kwam werken, heeft Vowles gewerkt aan een herziening van het team, niet alleen op het gebied van personeel en faciliteiten, maar ook op het gebied van interne processen. Volgens de Brit is het project nog steeds op de goede weg.

“Allereerst is het belangrijk voor mij en voor onze raad van bestuur om te laten zien dat we niet langer de oude Williams zijn”, legde hij uit. “De Williams van vroeger zouden een lastige winter hebben gehad en daarna achterop zijn geraakt.”

”Ik wil laten zien dat we in staat zijn om terug te vechten naar de voorgrond en in hoog tempo prestaties toe te voegen, en dat doen we momenteel. Dat is belangrijk voor mij en de steun van onze raad van bestuur, omdat het laat zien dat alle systemen en fundamenten die je hebt gebouwd nog steeds werken.”

Volgens Vowles zijn zijn chauffeurs niet alleen bezig met resultaten op de korte termijn. “De coureurs zijn hier niet alleen omdat ze zo nu en dan Q3 willen ingaan, maar omdat ze willen zien dat we over de faciliteiten beschikken om problemen op te lossen wanneer die zich voordoen. Dat is volgens mij het belangrijkste element. Ik denk dat we op de goede weg zijn, maar we hebben nog niet genoeg gedaan.”

Veel speculaties over het zogenaamde gekke seizoen wilde Vowles dan ook niet toestaan. ”Praat met Alex, praat met Carlos; ze willen deel uitmaken van deze reis. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat dit zo blijft.”

Williams blijft ondertussen investeren in versterkingen buiten de cockpit. Het team heeft onlangs verschillende ervaren medewerkers van McLaren, Mercedes en Alpine gecontracteerd, waaronder voormalig McLaren-chief operating officer Piers Thynne.

Sainz reageerde positief op deze ontwikkelingen. “Na de problemen die we in de winter hadden, werd het vrij duidelijk dat we beseften dat we op verschillende vlakken nog niet waren waar we moesten zijn”, aldus de Spanjaard. “Het team heeft vervolgens snel gehandeld om een ​​aantal sleutelfiguren te werven.”

“Piers is iemand die ik goed ken uit mijn tijd bij McLaren. Ik denk dat hij een enorme hulp zal zijn op het gebied van productie en bedrijfsvoering. Ik ben blij dat we snel hebben gereageerd en beseften dat we nog niet op het niveau waren dat we dachten te zijn. Er ligt nu een plan om die situatie om te keren en ons sterker te maken.”

Williams blijft ook actief op het gebied van talentontwikkeling. Het trainingsprogramma telt momenteel acht jonge coureurs, waaronder de Britse F4- en GB3-kampioen Luke Browning, die momenteel actief is in de Super Formula.

Daarnaast gaf Vowles toe dat Williams de prestaties van Laurens van Hoepen op de voet volgt. De Nederlander voltooide vorige week op de Hungaroring zijn eerste Formule 1-test voor Williams met oudere auto’s en pakte kort daarna pole position in Montreal.

Op de vraag of Van Hoepen een optie is voor de Williams Academy antwoordde Vowles: “Heel goed mogelijk. Het mooie van direct met hem samenwerken is dat je meteen ziet waar hij zich in die auto bevindt. Hij moet nog stappen zetten, maar er is een reden dat we met hem in gesprek zijn.”

”We zitten met onze academie in een goede positie. Je kunt zien dat we talent hebben van top tot teen. Dat kan zeker, maar eerst maar eens kijken hoe hij het de rest van het weekend doet. Hij heeft het geweldig gedaan vandaag.”

Van Hoepen viel later in de hoofdrace uit terwijl hij aan de leiding reed en zakte daardoor naar de zesde plaats in het Formule 2-kampioenschap, al bedraagt ​​het gat met de nummer twee slechts drie punten.

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team