Honda meldt eerste miljardenverlies sinds 1957, wat betekent dit voor het F1-project?

Honda presenteerde de afgelopen week haar slechtste financiële rapport sinds het Japanse merk in 1957 de beurs betrad. Honda Motor voorspelde in maart al een verlies op basis van eigen financiële modellen en dat beeld werd afgelopen donderdag bevestigd met de officiële cijfers.

Voor het financiële jaar dat in maart eindigde, leed Honda een verlies van 423 miljard yen, of ongeveer $2,68 miljard. Dit zijn financiële cijfers die slechter zijn dan in de coronajaren, toen Honda besloot alles op elektrificatie te richten en eind 2021 officieel de Formule 1 verliet.

Een dergelijk scenario is deze keer niet waarschijnlijk. Bij navraag Motorsport.com de groep heeft laten weten dat de financiële cijfers geen gevolgen zullen hebben voor de Honda Racing Corporation (HRC) en daarmee voor het Formule 1-project.

“Honda Motor deelde in maart zijn eigen financiële verwachtingen, voorafgaand aan de officiële aankondiging op donderdag. Het beeld was vanaf dat moment dus duidelijk”, aldus de verklaring. “HRC verwacht geen specifieke veranderingen in de autosportactiviteiten of impact van de financiële aankondigingen op 14 mei.”

Interessanter dan de figuren zelf is de achtergrond. Zo stelde CEO Toshihiro Mibe bij de aankondiging dat dit voor een groot deel samenhangt met de enorme investeringskosten in elektrische auto’s en de algehele elektrificatiestrategie van het merk.

Deze investeringen hebben nog niet in de verwachte mate resultaat opgeleverd, ook niet in de Verenigde Staten. Dat laatste heeft deels te maken met het beleid van president Donald Trump. Amerikaanse klanten konden aanvankelijk rekenen op belastingvoordelen tot 7.500 dollar bij de aanschaf van een nieuwe elektrische auto, maar Trump schafte dat voordeel in september 2025 af.

De tegenvallende cijfers leiden tot verschillende strategische veranderingen bij Honda aan de automotive kant. Ten eerste heeft de fabrikant een gepland project van 11 miljard dollar voor de productie van elektrische auto’s en batterijen in Canada voor onbepaalde tijd opgeschort.

Wellicht interessanter vanuit F1-oogpunt is dat Honda de doelstelling schrapt dat een vijfde van alle verkopen van nieuwe auto’s in 2030 uit elektrische auto’s moet bestaan. Mibe heeft bevestigd dat ook het doel om in 2040 uitsluitend elektrische auto’s te verkopen voorlopig is losgelaten.

Meer steun in de F1-paddock voor een V8?

Deze strategische updates van Honda zijn opmerkelijk in het licht van de huidige discussies in de Formule 1-paddock. Toen het vorige reglement werd opgesteld, waren Audi en Honda twee van de meest fervente voorstanders van elektrificatie, in verband met hun autostrategie.

F1-CEO Stefano Domenicali erkende dit tijdens een recent interview met Motorsport.com dat de koningsklasse destijds teveel aandacht besteedde aan de fabrikanten, maar dat er ook weinig alternatieven voorhanden waren. Nu ziet de wereld er in zijn ogen heel anders uit.

“Persoonlijk zie ik zeker – maar het is aan de FIA ​​om zoiets voor te stellen – dat duurzame brandstoffen in de toekomst centraal zullen staan, met een andere relatie tussen elektrificatie en een sterke verbrandingsmotor.”

Na Domenicali ging FIA-president Mohammed Ben Sulayem nog een stap verder, onder meer in Miami Reuters om bekend te maken dat een V8 “zeker terugkeert”, dit keer op duurzame brandstoffen. “Het komt eraan. Uiteindelijk is het slechts een kwestie van tijd. In 2031 hebben wij als FIA de macht om het te introduceren, zonder de motorfabrikanten te laten stemmen. Dat zijn de regels. Maar we willen het met een jaar vervroegen en daar vraagt ​​iedereen nu om”, aldus Ben Sulayem.

De paddock heeft tot nu toe positief gereageerd op het idee om de verbrandingsmotor veel prominenter te maken in de volgende reglementscyclus, ook van het momenteel leidende team. “Bij Mercedes staan ​​we open voor nieuwe motorregels. We houden van V8-motoren. Voor ons is dat een pure Mercedes-motor, met hoge toerentallen”, reageerde Toto Wolff.

De Mercedes-teambaas stelde echter wel een belangrijke vraag. “Maar hoe zorgen we ervoor dat er genoeg energie uit de batterij komt om de link met de echte wereld te behouden? Als we naar een 100 procent verbrandingsmotor gaan, zien we er in 2030 of 2031 misschien wat ouderwets uit. Maak het simpeler, maar houd het een groot technisch project. Misschien kunnen we 800 pk uit de verbrandingsmotor halen en 400 pk aan elektrisch vermogen toevoegen. We staan ​​er volledig voor open, mits het proces gestructureerd is.”

Ook Ford, de huidige motorpartner van Red Bull, staat open voor het idee van een V8. Zo legde Ford Performance-directeur Mark Rushbrook aan Motorsport.com uit dat Ford aanvankelijk van plan was te stoppen met het produceren van straatauto’s met alleen een verbrandingsmotor, maar dat besluit heeft teruggedraaid.

Audi en Honda leken daarmee de twee grootste vraagtekens voor steun in de paddock, maar voor de Japanse fabrikant heeft het sterke verlangen naar elektrificatie het afgelopen boekjaar nog niet de gewenste cijfers opgeleverd. De aangepaste automotive strategie zou wellicht een opening kunnen bieden.

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team