Wittich: ‘We moeten onze fouten erkennen’

Niels Wittich, de voormalige F1-race-directeur, deelt zijn ervaringen uit de Formule 1 op een openhartige manier. Hij bespreekt de uitdagingen waarmee hij als race-directeur te maken had, evenals de druk van het maken van snelle beslissingen op het circuit. Wittich legt uit hoe technische richtlijnen, menselijke interpretaties en de communicatie binnen de sport steeds weer onder druk staan. Zijn gedachten bieden een uniek inzicht in de wereld achter de schermen van de autosport.

Wittich benadrukt dat fouten maken onvermijdelijk is: ‘We hebben fouten gemaakt, en daar moeten we eerlijk over zijn.’ Hij legt uit dat de race-directie voortdurend onder druk staat om binnen enkele seconden beslissingen te nemen, met alle mogelijke gevolgen van dien. Wittich vervolgt: ‘Soms heb je niet de tijd om alles volledig te beoordelen, wat kan leiden tot verkeerde inschattingen.’ Zowel de technische commissies als de coureurs zijn afhankelijk van heldere communicatie, iets dat tijdens hectische momenten niet altijd optimaal verloopt.

Wittich merkt op dat technologie een cruciale rol speelt: sensoren en beeldmateriaal helpen bij het nemen van beslissingen, maar de interpretatie blijft mensenwerk. ‘De beelden vertellen niet altijd het hele verhaal; je moet ook de context begrijpen,’ zegt hij in Motorsport Magazine. Volgens hem wordt er in de media vaak te veel gefocust op de uitkomst van een beslissing, terwijl de complexiteit van de situatie vaak wordt onderschat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De voormalige race-directeur legt uit hoe intens de druk is tijdens een Grand Prix. ‘Je moet constant alert zijn; elke seconde telt,’ aldus Wittich. Hij benadrukt dat beslissingen over straffen of race-interventies vaak in samenspraak met meerdere partijen genomen moeten worden, wat de druk verder verhoogt. Miscommunicatie binnen de sport komt vaak voor, vooral wanneer informatie van verschillende bronnen samenkomt, zegt hij.

Hij biedt ook een blik op de menselijke kant van het officiëren: ‘Je werkt met een team dat allemaal het beste voorheeft, maar de emoties lopen hoog op.’ Wittich verwijst naar situaties waarin de emoties van coureurs of teams extra complicaties met zich meebrengen, omdat zij directe gevolgen ondervinden van beslissingen die op afstand worden genomen.

Wittich maakt duidelijk hoe belangrijk het is om van fouten te leren. Hij stelt: ‘Het belangrijkste is dat we transparant zijn en laten zien dat we ons best doen om te verbeteren.’ Dit geldt zowel voor de communicatie met teams als voor het verbeteren van processen en technologieën. Wittich zegt dat de F1 voortdurend systemen probeert te optimaliseren, maar dat de combinatie van snelheid, menselijke factoren en technische complexiteit altijd een uitdaging zal blijven.

Daarnaast benadrukt hij dat het publiek vaak een versimpeld beeld krijgt: ‘Voor fans lijkt het soms eenvoudig, maar achter de schermen is het veel complexer.’ De Duitser pleit voor meer inzicht en begrip over hoe beslissingen worden genomen, zodat zowel teams als kijkers de sport realistischer kunnen evalueren.

Wittich sluit af met een persoonlijke opmerking over de impact van zijn werk: ‘Je voelt de druk elke seconde tijdens een race.’ Hij beschrijft hoe de combinatie van snelheid, verantwoordelijkheid en media-aandacht zwaar weegt, maar ook dat het werk ongelooflijk leerzaam en fascinerend is. Zijn verhaal onthult dat achter elke beslissing op het circuit een complex netwerk van factoren en menselijke keuzes schuilgaat, wat de sport zowel uitdagend als boeiend maakt.