Max Verstappen heeft het voor elkaar gekregen: journalisten uit Duitsland, Italië en Groot-Brittannië zijn het unaniem eens. Media uit Europa zetten Verstappen op een voetstuk, waarbij vooral opviel dat de Nederlander nooit de indruk wekte dat de concurrentie iets te winnen had.
‘Verstappen deed al zijn concurrenten verbleken’, concludeert Michael Schmidt na de Grand Prix van de Verenigde Staten. De journalist van Auto Motor und Sport gaf Verstappen als enige de hoogste score. ‘Geen andere coureur verdiende een 10. Voor sommige rijders moesten we zelfs streng zijn.’ Piastri ontsnapte met een 6, terwijl Isack Hadjar en Franco Colapinto beiden een 4 kregen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
‘Verstappen had een perfect weekend in Austin: hij veroverde twee polepositions. In de sprintkwalificatie versloeg hij de McLarens nipt en in de hoofdkwalificatie bouwde hij een voorsprong van drie tienden op. In de sprintrace verloor hij de McLarens al meteen na de start’, vertelt Schmidt. ‘Hij werd maar één keer serieus onder druk gezet, maar de manier waarop George Russell hem probeerde te veroveren was niet succesvol.’
Schmidt richt zich vervolgens op de Grand Prix. ‘In de hoofdrace beschermde Leclerc hem lang tegen Lando Norris.’ De Duitser benadrukt echter dat dit niet aan geluk te wijten is. ‘Verstappen speelde hier een cruciale rol in, omdat hij de Ferrari-coureur bij de start de tweede plek gunde. Hij gaf iets gas bij het uitkomen van de eerste bocht, waardoor hij het momentum van Norris wegnam en de weg vrijmaakte voor Leclerc’, weet de ervaren journalist, die onder de indruk is van Verstappens meesterzet.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
‘Dit is wat je noemt race-instinct’, gaat Schmidt verder. ‘In de race hield Verstappen zijn uitdagers vol vertrouwen op afstand. Zijn overwinning kwam nooit in gevaar, net als zijn 10’, grijnst de journalist van AMuS. ‘Naast de meesterlijke prestatie van de regerende kampioen leken andere coureurs opvallend zwakker, zelfs degenen die het maximale uit hun auto haalden, zoals Norris, Leclerc en Hülkenberg. Deze onbezongen helden konden dus maximaal een 9 krijgen.’
Een zeldzaamheid: Verstappen ontvangt een 10 van het Britse Autosport. Sterker nog, de Britten hebben moeite om de juiste woorden te vinden. ‘We komen simpelweg superlatieven tekort’, erkent het bekende tijdschrift. ‘Hij pakte twee keer poleposition en weerstond een geniepige aanval van George Russell in de sprintrace. In de Grand Prix gebruikte hij Charles Leclerc als buffer om een vroege voorsprong op te bouwen.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen kwam vervolgens niet meer in gevaar. ‘Hij beheerde de zachte banden goed om ervoor te zorgen dat hij aan het einde van de race een comfortabele voorsprong behield. Hij is de coureur in topvorm en de vijfde wereldtitel voelt nu bijna binnen handbereik.’, aldus de verslaggeving. Charles Leclerc was met een 9 de beste van de rest. De Britse sterren, Lando Norris, Lewis Hamilton en George Russell, kregen allemaal een 8, terwijl Oliver Bearman genoegen moest nemen met een 7. Piastri haalde met een 6 een krappe voldoende, net als Yuki Tsunoda.
‘Piastri, ga zo door en je zet alles op het spel’, luidt de kop van La Gazzetta dello Sport. De Italiaanse sportkrant geeft zelden cijfers boven de 8, maar maakt voor Verstappen een uitzondering. ‘Dit is zijn derde overwinning in de laatste vier races. Hij is steeds meer on fire, zoals ze in veel andere sporten in de Verenigde Staten zeggen;’, schrijft Giusto Ferronato.
‘Hij staat nog maar 40 punten achter de eerste plek in het wereldkampioenschap, met vijf races te gaan voor deze legendarische prestatie.’ Daarnaast krijgt Verstappen nog twee sprintraces om punten goed te maken. ‘Na Monza, Bakoe, Singapore en Austin is er geen twijfel meer: de Red Bull werkt overal. Verstappen is zoals altijd de enige zekerheid’, besluit men in het Zuid-Europese land.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De hele top vier van La Gazzetta dello Sport wordt bezet door de coureurs van Ferrari en Red Bull Racing. Charles Leclerc wordt beloond met een 8, terwijl Lewis Hamilton een relatief sterk weekend met een 7,5 mag bekronen. Yuki Tsunoda krijgt na twee zevende plekken toepasselijk een 7. Lando Norris wordt met een 6 streng beoordeeld, terwijl Oscar Piastri op een 5 blijft steken.
The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Straw twijfelde geen seconde en gaf Verstappen ook de eerste plek. ‘Het sprintformat stelt coureurs maar zelden in staat om perfect te presteren. Toch staken twee coureurs boven de rest uit’, schrijft Straw, waarbij hij doelt op Verstappen en Nico Hülkenberg.
Verstappen kreeg de voorkeur. ‘Het is duidelijk dat de Verstappen/Red Bull-combinatie het snelste pakket bood in Austin. Dat werd bewezen door de manier waarop Verstappen beide polepositions en overwinningen veroverde. Wat vooral opviel aan zijn weekend was de pure indruk dat hij nooit een fout zou maken en dat hij echt één was met de auto’, schrijft de Brit.
‘Ja, hij profiteerde in de sprintrace van de afwezigheid van de McLarens, waarbij hij meer bandenslijtage had dan hij verwachtte, en op zondag kon hij al snel een gat trekken doordat Leclerc voor Norris terechtkwam, maar hij was nog steeds een klasse apart’, vindt Straw. ‘Zijn auto is snel, maar zoals Yuki Tsunoda zal toegeven, is het nog altijd lastig om het maximale uit de auto te halen. Verstappen wekte nooit de indruk dat er iets te halen viel’, concludeert Straw.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Straw geeft Hülkenberg de tweede plaats en concludeert dat hij met zijn topvorm twee puntenfinishes had verdiend. Die kans werd Hülkenberg ontnomen door de startcrash in de sprintrace. Norris krijgt de laatste podiumplek. De Brit wordt geprezen omdat hij het hele weekend duidelijk sneller was dan Oscar Piastri. Leclerc en Alonso maken de top vijf compleet, voor Russell en Hamilton. Tsunoda eindigt als vijftiende, terwijl Piastri slechts Isack Hadjar achter zich houdt.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
