Max Verstappen heeft tijdens het hele weekend in Miami laten zien hoe snel, slim en gemotiveerd hij is, volgens de analisten van de NOS. De Nederlander scoorde op zaterdag geen punten in de sprintrace en miste het podium in de hoofdrace, maar dat doet niets af aan zijn prestaties in Florida. Zijn vastberadenheid om, ondanks een aanzienlijke tijdstraf, vol motivatie aan de kwalificatie te beginnen, toont de kracht van de wereldkampioen.
Tijdens de sprintrace had Verstappen het niet mee. Bij de pitstop kwam hij bijna in botsing met Andrea Kimi Antonelli omdat de pit crew hem te vroeg liet vertrekken. Hierdoor kon de Italiaan zelf geen pitstop maken, wat leidde tot een tijdstraf van tien seconden voor Verstappen, waardoor hij uiteindelijk geen punten behaalde in de chaos op de baan. Toch was hij er weer tijdens de kwalificatie die middag, wat volgens de analisten van de NOS aantoont dat de Nederlander niet in de war raakt als er iets misgaat.
Richard Verschoor van Red Bull Racing merkt op hoeveel de houding van Verstappen betekent. ‘Het voordeel van Max is dat hij altijd honderd procent gaat voor wat er op dat moment mogelijk is’, stelt de coureur, die hoopt in zijn vijfde jaar in de Formule 2 als winnaar uit de bus te komen. ‘In de race haalt hij er altijd het maximale uit’, benadrukt hij. De Oostenrijkse renstal hoeft zich geen zorgen te maken dat de Nederlander het laat zitten als het even tegenzit.
Meningen van anderen boeien Verstappen niets
Red Bull kan altijd rekenen op de Limburger. ‘Dat is voor zo’n team natuurlijk geweldig, dat er iemand in die auto zit die altijd honderd procent geeft’, aldus Verschoor op de NOS Formule 1-podcast. ‘Je hoort Norris vaak praten over wat anderen denken, terwijl Max daar helemaal niet mee bezig is’, vergelijkt hij Verstappen met een van zijn concurrenten. ‘Dat interesseert hem echt helemaal niets’, weet de coureur. ‘Ik denk dat dat een grote kracht van Max is. Hij is puur en alleen gefocust op zijn team en zichzelf’, vervolgt Verschoor.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De viervoudig wereldkampioen schuwt het niet om kritisch te zijn wanneer dat nodig is. ‘Als het team het een keer niet goed doet, dan hoort hij dat ook’, zegt de Formule 2-coureur. ‘Hij wil ook dat, als hij zelf het een keer niet goed doet, hij dat van het team terugkrijgt. Ik denk dat dat bijdraagt aan hun sterke samenwerking’, zegt hij over de relatie tussen de coureur en het team waarmee hij al zijn titels heeft gewonnen. ‘Maar als het vaak alleen maar één kant opgaat, raakt Max denk ik behoorlijk gefrustreerd’, voegt Verschoor eraan toe.
Vergeleken met Russell, springt Verstappen eruit
Jeroen Bleekemolen sluit zich aan bij Verschoor. ‘Dat is bijzonder knap, omdat die auto absoluut niet de snelste is’, benadrukt hij de tekortkomingen van de RB21, die in het kampioenschap zowel McLaren als Mercedes voor zich moet dulden. Een vergelijking met George Russell is daarom volgens de coureur op zijn plaats. ‘Als je kijkt naar wat Russell doet, met een vergelijkbare of zelfs betere auto, is hij niet meer competitief’, stelt hij, kijkend naar hoe de Nederlander veel consistenter rijdt wanneer het erop aankomt.
Uiteindelijk was het Russell en niet Verstappen die naast de McLarens op het podium eindigde op het Miami International Circuit. Maar volgens Bleekemolen betekent dat niets. ‘Hij eindigt wel voor Verstappen, maar dat is gewoon geluk’, zegt hij. ‘Als Verstappen voor hem was gebleven, had Russell nooit voor hem kunnen komen’, verwijst hij naar het moment waarop Russell net voor Verstappen weer de baan opreed na zijn pitstop. ‘Verstappen maakt echt het verschil ten opzichte van de hele kopgroep’, sluit Bleekemolen af.
