Twee Factoren Die Ons Voordeel Beperkten

Waar McLaren in Miami nog de overhand had en de rest van het veld op meer dan een halve minuut achterstand zette, moest het in Imola toekijken hoe Max Verstappen na zijn inhaalactie bij de start kon wegkomen van Lando Norris en Oscar Piastri. Teambaas van McLaren, Andrea Stella, was niet verrast dat de verschillen op Imola kleiner waren, maar hij geeft toe dat hij wel verrast was door de snelheid van de Red Bull RB21.

“Na een race zoals in Miami, waar ons tempo zeer competitief was, wisten we dat het – door de lay-out van het circuit en de iets andere omstandigheden – dit weekend een meer gelijkwaardige race qua tempo zou worden”, zegt Stella tegen onder meer Motorsport.com. “We wisten ook dat de kwalificatie heel close zou zijn, zoals we eerder zagen in Saoedi-Arabië en Japan – dat soort snelle, vloeiende circuits. Maar ik moet eerlijk toegeven dat we vandaag toch enigszins verrast waren door het tempo van Red Bull. Dat was extreem competitief. Complimenten aan Max, complimenten aan Red Bull, voor het leveren van zo’n prestatie.”

Door die snelheid van de RB21 was de race volgens Stella al beslist bij de start, waar Verstappen aan de buitenkant de leiding overnam van polesitter Piastri. “De race werd in feite beslist door de wisseling van posities tussen Oscar en Max in bocht 1”, stelt Stella. “Daarna hebben we geprobeerd hem nog in te halen, maar we hadden vandaag simpelweg niet genoeg snelheid om Max te verslaan nadat hij in ronde één de leiding had genomen.”

Onvoldoende snelheid

Stella is ervan overtuigd dat Norris geen kans maakte om de race te winnen, zelfs niet na de safety car-herstart in de slotfase van de race. “We hebben verschillende tactieken geprobeerd om Max te verslaan, maar op geen enkel moment leek het alsof we genoeg tempo hadden”, merkt de Italiaan op. “Zelfs met de laatste safety car kon Lando Oscar inhalen en zoveel mogelijk druk uitoefenen, maar Max reageerde elke keer op wat Lando deed. Hier heb je zeven á acht tienden van een seconde nodig om een inhaalactie te kunnen uitvoeren, dus het is wat het is. De belangrijkste factor blijft de positiewissel en het verloop van ronde één.”

Een verklaring voor de sterke prestaties van de RB21 ziet Stella in de updates die het team naar Imola had meegenomen. “Ik denk dat Red Bull vooruitgang heeft geboekt”, zegt hij. “Ze hebben hun auto tijdens de afgelopen races blijven ontwikkelen en ik denk dat ze een stap voorwaarts hebben gezet.” Naast deze updates zag Stella een andere belangrijke factor op Imola. “Onze auto is sterk op circuits zoals Miami, Bahrein of China. Maar als het gaat om snelle bochten, zoals we die hier in Imola hebben, denk ik niet dat we daar een specifiek voordeel hebben”, legt hij uit. “Dus de lay-out van het circuit en de vooruitgang van Red Bull, dat zijn volgens mij de twee factoren die ervoor zorgden dat we vandaag weinig voordeel hadden.”