Schmidt Introduceert Nieuwe Regels voor Flexibele Vleugels

Voor de aanvang van het seizoen 2025 werd de Grand Prix van Spanje door vele sleutelfiguren in de sport als cruciaal gemarkeerd. De FIA verscherpt de regels voor flexibele voorvleugels dit komend weekend, en de vraag is nu wat dit zal betekenen. Michael Schmidt, een van de meest geïnformeerde journalisten in de paddock, heeft informatie verzameld bij de topteams en deelt zijn verwachtingen.

Bij Formel Schmidt staat de aanpassing van de voorvleugels vanaf de Grand Prix van Spanje centraal. In de paddock zijn de teambazen het nog niet eens over de verwachte gevolgen van de nieuwe aanpak van de FIA. Andrea Stella en Christian Horner denken inmiddels dat de impact op de pikorde beperkt zal zijn, maar Frédéric Vasseur liet vorige week nog horen dat de pikorde geheel kan veranderen.

Wat verandert er precies?

‘Je moet voorzichtig zijn met deze regels’, waarschuwt Schmidt. Verschillende teams hebben eerder dit seizoen gesuggereerd dat de verhoudingen flink kunnen veranderen in Spanje, maar recentelijk zijn de verwachtingen echter getemperd door bijvoorbeeld Horner en Max Verstappen. Schmidt legt uit waar dat vandaan komt. ‘Het is niet zo dat de vleugels tijdens het rijden niet meer mogen bewegen. Misschien blijven de vleugels net zo flexibel als voorheen.’

‘Het draait puur om het slagen van die test. Die wordt ongeveer dertig procent strenger’, licht de journalist toe. Tot nu toe mochten de voorvleugels vijftien millimeter bewegen. Vanaf komend weekend is dat nog maar tien millimeter. ‘Als je deze test dan toch weet te doorstaan met allerlei geavanceerde technieken, kan de vleugel net zoveel bewegen als nu. Tijdens het rijden heb je met veel hogere belastingen te maken dan bij de stilstaande test.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Alles kan dus hetzelfde blijven’, benadrukt Schmidt. ‘Ik heb het gevoel dat McLaren hierin kan slagen. Ze weten dat ze de test kunnen doorstaan, ook al is die strenger, en dat de vleugel in de race toch net zo kan bewegen als in het verleden.’ Schmidt baseert zich daarbij op verschillende bronnen uit de paddock. Toch blijven er teams die aanzienlijke veranderingen verwachten.

‘Vasseur gaf aan dat ze vorig jaar het meest conservatieve team waren en als laatste team begonnen zijn met die vleugels. Hij voorspelt dat ze, relatief gezien ten opzichte van andere teams die meer op de limiet zaten, meer kunnen winnen. Ik betwijfel echter of dit ook bij McLaren zal gebeuren’, zegt Schmidt. ‘Ze weten precies waar ze mee bezig zijn. Bij de verscherping van de regels voor de achtervleugels veranderde er ook eigenlijk niets.’ De FIA verscherpte de regels in China op vergelijkbare wijze voor de achtervleugels zonder veel gevolgen.

Valt Williams terug?

Schmidt verwacht dat McLaren niet zal terugvallen, en dat de strijd om de wereldtitels dus nauwelijks door de regelwijzigingen zal worden beïnvloed. Toch maakt hij zich zorgen over de renstal van Carlos Sainz en Alexander Albon. ‘Williams is heel interessant. Ze hebben nauwelijks upgrades geïntroduceerd, dus ik vroeg James Vowles hoe de auto dan sneller werd. Vowles zei dat ze één upgrade hadden, maar dat die niemand opviel.’

‘In Suzuka hadden ze een nieuwe voorvleugel, maar daar presteerden ze toen nog niet zo sterk’, legt Schmidt uit dat die upgrade niet opviel. ‘Later ontdekten ze dat ze met de nieuwe voorvleugel uit Suzuka veel meer mogelijkheden kregen met de mechanische afstelling van de auto. Dat betekent dat ze meer mechanische grip hebben’, verduidelijkt Schmidt. Dit biedt vooral voordelen in langzame bochten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Ze kunnen de auto iets hoog genoeg afstellen, wat helpt in de langzame bochten waar ze het eerder moeilijk hadden.’ Williams gaf ook in Monaco een sterke indruk, hoewel het resultaat met drie punten tegenviel. ‘In de langzame bochten hebben ze nu de balans gevonden, en in de snelle bochten waren ze altijd al sterk. Dat is dus het gevolg van de nieuwe voorvleugel, maar nu komen de nieuwe regels voor de voorvleugel, dus we moeten afwachten of ze hierdoor beïnvloed worden. Als dat zo is, moeten ze daarop reageren.’

Red Bull versus Racing Bulls

‘Racing Bulls had ook een erg sterk weekend’, vervolgt de Duitser. Isack Hadjar eindigde als zesde, terwijl Liam Lawson zijn eerste punten van het seizoen behaalde. ‘De auto is vrij voorspelbaar, en het team presteerde goed. Ze hebben twee jonge coureurs die ook vertrouwen in de auto nodig hebben. Ze willen geen paar extra downforce, als dat de auto moeilijker te besturen maakt.’

‘Ze hebben liever wat minder neerwaartse druk, maar een stabiele en voorspelbare auto’, deelt Schmidt. Dit legt ook uit waarom coureurs zoals Liam Lawson en Yuki Tsunoda moeite hebben met de overstap naar het hoofdteam. Deze aanpak levert goede resultaten op. ‘Isack Hadjar is een vaste klant in de top tien van de kwalificaties, en inmiddels ook in de punten.’ Racing Bulls lijkt daardoor de kans te hebben om ook Haas in te halen.

De RB21 vormt een groot contrast met de voorspelbare auto van het zusterteam. ‘Je ziet dat de Red Bull nog steeds een diva is. Yuki Tsunoda heeft daaronder te lijden. Soms is hij in de vrije trainingen maar een tiende achter Verstappen. Dat is al vijf jaar niet meer voorgekomen. In de kwalificatie mist hij dan echter ineens weer zes tienden. Als ik Hadjar of Lawson was, zou ik naar Helmut Marko gaan en zeggen: laat me liever bij het team waar ik nu rijd‘, lacht Schmidt.