Waar Alpine vorig jaar druk uitoefende op de coureur van de tweede auto, kiest het team nu bewust voor geduld met Franco Colapinto. Managing director Steve Nielsen legt dit uit in een gesprek met onder andere Motorsport.com. Volgens hem krijgt de Argentijn de ruimte om zich te ontwikkelen naast Pierre Gasly, die binnen het Alpine F1 Team als vaste referentie geldt. Het uiteindelijke doel is helder: twee coureurs die samen punten scoren en zo bouwen aan een sterkere toekomst.
Als gevraagd wordt naar de verwachtingen van Colapinto voor het komende Formule 1-seizoen, blijft Nielsen realistisch. “Hopelijk is hij sneller dan Pierre,” zegt hij met een glimlach. “Maar Franco is nog een jonge coureur.” De Alpine-baas merkt op dat de meeste talenten in de Formule 1 pieken en dalen ervaren in hun ontwikkeling. “Hij zit midden in dat proces. We hebben eerder dit jaar races gezien waarin hij Pierre kon evenaren en soms zelfs sneller was. Dat maakt deel uit van zijn reis.”
Alpine is ervan overtuigd dat Colapinto alle ondersteuning moet krijgen die nodig is om zich te ontwikkelen. Of hij sneller is dan Gasly of er dicht bij zit, is volgens Nielsen niet het belangrijkste. “Wat voor ons telt, is dat we twee coureurs hebben die punten scoren voor het kampioenschap,” legt hij uit. “In 2025 had één auto punten – maar niet genoeg – terwijl de andere auto met twee verschillende rijders geen punten scoorde. We hebben stabiliteit nodig in die tweede auto en we moeten de tijd nemen om dat talent te laten groeien, zodat het ons punten kan opleveren.”
Een constante factor in 2025 was Gasly, die zijn waarde bewees in een uitdagend seizoen. Ondanks een auto die structureel tekortkwam, bereikte de Fransman regelmatig Q3. “Pierre is een bekende factor en dat is enorm belangrijk, vooral met een jonge rijder in de andere auto,” zegt Nielsen. “Je hebt een solide referentiepunt nodig, en dat hebben we met Pierre.”
Zijn houding valt op: zelfs als Alpine achteraan de grid start, blijft Gasly gemotiveerd en positief. Volgens Nielsen straalt die instelling door in het hele team. “Het is niet leuk om op het circuit aan te komen, al dat werk te verrichten en vervolgens helemaal achteraan te eindigen, dat haten we allemaal,” erkent hij. “Maar Pierre wist dat de pijn van het afgelopen jaar draaide om 2026. Hij gaf die boodschap zowel in de cockpit als in de fabriek door. Hij geloofde ervoor – en het is aan ons om hem iets terug te geven voor de offers die hij vorig jaar heeft gebracht.”
“De harde realiteit is dat onze auto simpelweg niet snel genoeg was om punten te scoren,” zegt Nielsen over de teleurstellende scores in 2025. “De twee coureurs die we nu hebben, waren naar mijn mening beter dan de auto. Op de momenten dat de auto het toeliet – zoals in Brazilië en Las Vegas – kon Pierre laten zien wat hij kon. De volgende stap is eenvoudig: we moeten een veel betere auto bouwen. Dan zullen we zien waar deze coureurs echt toe in staat zijn.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
