Red Bull Ondersteunt Sterke Concurrentie in F1-Titelstrijd

Kvyat stelt dat Verstappens overwinning in de Grand Prix van Emilia-Romagna aantoont dat we Max Verstappen en Red Bull niet uit het oog moeten verliezen in de titelstrijd. De Nederlander, momenteel derde in de WK-stand achter de McLaren-rijders, heeft zijn achterstand op leider Oscar Piastri met deze zege teruggebracht tot 22 punten.

“Vergeet niet dat Red Bull een heel snelle auto heeft,” zei Kvyat, die afgelopen zondag zelf bij de race in Imola aanwezig was, in de F1 Nation-podcast. “Als ze hun auto in het juiste werkvenster krijgen, zijn ze dicht bij McLaren. Tijdens de kwalificatie was het maar een halve tiende, en in de race kunnen ze het de jongens echt moeilijk maken – zeker met lage bandenslijtage, vooral als de McLarens achter hen rijden. Bovendien kan Max iets meer met zijn ellebogen werken, omdat hij niet veel te verliezen heeft. McLaren staat dus voor een uitdaging.”

Kvyat vermoedt dat de Red Bull en McLaren in wezen vergelijkbaar snel zijn. “Het is een beetje een ‘piekige’ auto, maar met enorm veel potentieel,” zegt hij over de Red Bull RB21. “Het werkvenster waarin deze auto optimaal presteert, is echter vrij smal. Je probeert het potentieel van de auto te maximaliseren tijdens de ontwikkeling, en daarna is het aan de engineers en coureurs om met afstellingen het maximale eruit te halen. Maar zodra je buiten dat werkvenster valt, zijn de gevolgen groot en verlies je veel tijd op de rondjes. Als ik zou moeten gokken, denk ik dat McLaren een iets breder werkvenster heeft. Het zou me echter niet verbazen als de piekprestatie van beide auto’s gelijk is, maar dat McLaren een breder werkvenster heeft dat makkelijker te benutten is.”

Kvyat wijst erop dat Verstappen zo goed kan omgaan met dat smalle werkvenster door zijn ervaring, gevoel en de nauwe samenwerking met race-engineer Gianpiero Lambiase. “Hij heeft veel ervaring en hij en zijn engineer werken geweldig samen. Een engineer moet precies weten wat de coureur nodig heeft. Als je een team hebt dat je volledig steunt en altijd naar je opmerkingen over de auto luistert, helpt dat enorm. Maar uiteindelijk draait het natuurlijk om de coureur.” Gevraagd wat Verstappen heeft wat andere coureurs bij Red Bull de afgelopen jaren ontbrak, antwoordt hij: “Ik denk dat het simpelweg het totaalplaatje is, het gevoel dat hij heeft. Hij is absoluut een geweldige rijder.”

Kvyat ziet nog een extra voordeel voor Verstappen: bij Red Bull draait alles om de viervoudig wereldkampioen, terwijl McLaren voorlopig gelijke kansen biedt aan Lando Norris en Oscar Piastri. “Na de laatste safety car leek het alsof ze Oscar niet wilden vragen om Lando voorbij te laten. Daardoor verloren ze tijd. Ik heb het gevoel dat ze nog wel even doorgaan met het geven van gelijke kansen aan beide coureurs.”