Red Bull biedt excuses aan Max Verstappen aan voor late oplossing van stuurprobleem

Red Bull Racing heeft tijdens het Formule 1-weekend in Miami een flinke stap voorwaarts gezet. De vijfde plaats van Max Verstappen weerspiegelt dat beeld niet helemaal, maar dat resultaat is vooral te danken aan zijn spin tijdens de eerste ronde en de vroege pitstop die daarop volgde – en die er volgens Laurent Mekies ook direct mee verband hield.

Qua pure snelheid heeft Red Bull een aanzienlijk betere indruk gemaakt dan in Japan, waar Verstappen niet eens Q3 wist te bereiken. In Miami is het gat naar voren met ruim een ​​seconde verkleind – afgaande op de kwalificatie van zaterdag – en dit is des te opmerkelijker omdat McLaren en Ferrari ook in Florida aanzienlijke updatepakketten hebben geïntroduceerd.

Daaruit blijkt dat de nieuwe onderdelen, waaronder zwaar herziene sidepods en een nieuwe vloer, naar behoren werken, maar Verstappen onthulde tijdens de Nederlandse mediasessie dat er ook nog een andere factor meespeelt: Red Bull heeft een fout in het stuurhuis ontdekt en heeft deze inmiddels kunnen aanpassen.

De viervoudig wereldkampioen voegde eraan toe dat hij al bij de eerste shakedown in Barcelona het gevoel had dat er iets mis was, wat logischerwijs de vraag oproept waarom Red Bull het niet eerder heeft kunnen oplossen. “Eerst moesten we zeker vaststellen dat hij daadwerkelijk een probleem had. Daarna ging het erom erachter te komen waar het probleem vandaan kwam, en vooral die stap kostte veel tijd. Daarna ging het natuurlijk om het oplossen van het probleem”, vertelde Waché na de Grand Prix van Miami Motorsport.com.

Red Bull meldt dat het het gehele stuurhuis van de RB22 heeft vervangen, samen met enkele ‘ondersteunende componenten’, waarna het gevoel al beter was tijdens een filmdag in Silverstone. “Sorry dat we dit niet eerder hebben opgelost”, vervolgde Waché het gesprek. “We hebben verschillende dingen geprobeerd, maar geen enkele werkte. Op sommige onderdelen moesten we ook langer wachten, hoewel ik denk dat ons technische team dit uiteindelijk heel goed heeft gedaan.”

Na te hebben gevraagd of Red Bull de echte oorzaak pas tijdens de voorjaarsvakantie in april of iets eerder heeft gevonden, verduidelijkt Waché de tijdlijn: “Iets daarvoor, maar de pauze heeft ons de tijd gegeven om de benodigde onderdelen te produceren. Anders hadden we die onderdelen niet gehad voor de races in Bahrein en Jeddah.”

Het verhaal achter Red Bull’s eigen Macarena-vleugel

Hoewel de aanpassing aan het stuurhuis een onzichtbare verbetering was, was Red Bull’s eigen versie van de Macarena-achtervleugel visueel het meest opvallend. Het team benadrukte vrijdag meteen dat het concept niet is afgekeken van Ferrari en dat de eigen versie ook net iets anders werkt, onder meer door de andere kant op te draaien.

“We zijn in november begonnen met de ontwikkeling”, onthult Waché. “We hebben geprobeerd die vleugel in Bahrein te introduceren en daarna in Melbourne. We hadden alleen problemen om het systeem goed werkend te krijgen. In Suzuka hebben we het opnieuw geprobeerd, maar daar hadden we er nog steeds moeite mee. Nu werkt het nog steeds, maar al met al is het een lang proces geweest om zo’n systeem werkend te krijgen.”

Red Bull had het totaalconcept vrij snel op orde, maar moest het vervolgens optimaliseren om aan alle FIA-regels te voldoen. Daar werd veel tijd aan besteed. “Dat komt vooral omdat de tijd waarin je de vleugel moet kunnen openen en weer sluiten beperkt is. Zo moet de vleugel als het ware een grotere afstand overbruggen dan we gewend waren. We hadden ook niet alle problemen voorzien, want het is een nieuw systeem. Wellicht was dat voor een deel onze schuld, waardoor we nog meer zaken moesten oplossen. En de tijd om al die zaken op te lossen kwam bovenop de normale doorontwikkeling van de auto.”

Video: De opkomst van Red Bull geanalyseerd in een nieuwe F1-update

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team