Vorige week maakte de FIA bekend dat de energiehuishouding voor 2026 wordt aangepast. Deze ingrepen zijn vooral bedoeld om de kwalificatierondes dichter bij de limiet te brengen en tegelijkertijd de veiligheid te vergroten.
De belangrijkste veranderingen richten zich zowel op het gebruik als op de terugwinning van energie. Zo wordt de zogenaamde superclipping verhoogd van 250 naar 350 kilowatt. Tegelijkertijd wordt de hoeveelheid energie die kan worden teruggewonnen tijdens een kwalificatieronde verminderd, waardoor de behoefte aan kunstmatig management afneemt.
Ook het gebruik van elektrische energie wordt aangepast, met minder piekvermogen buiten cruciale acceleratiezones. Deze veranderingen moeten onder meer de grote snelheidsverschillen verkleinen die een rol speelden bij de crash van Oliver Bearman in Japan.
Computers en algoritmen
Volgens Lando Norris is het lastig aan te geven hoeveel invloed de coureur dit jaar precies nog heeft in de kwalificatie vergeleken met computers en algoritmen. “Het hangt ook af van hoeveel ronden je op training hebt gereden. Het systeem moet bepaalde dingen leren en kan zich nog aanpassen”, aldus de Brit.
Hij vergelijkt de huidige situatie met vorig jaar, toen fouten nog duidelijker een oorzaak hadden. “Destijds had je niet echt excuses. Ofwel maakte de coureur een fout, ofwel was er een groter probleem met de auto.”
Volgens Norris gaat het er nog steeds om het maximale uit een ronde te halen: zo laat mogelijk remmen, zo vroeg mogelijk gas geven en zoveel mogelijk snelheid door de bocht dragen. Toch is er iets essentieels veranderd. “Die extra 1 à 2 procent die iemand in de kwalificatie kan pushen is verdwenen. En juist die 1 à 2 procent maakt het bijzonder. Dat zijn de momenten waarop iemand kan verrassen en ineens de pole position kan pakken.”
Dat verschil merkt hij vooral op circuits als Suzuka. “Je probeert daar echt de grens te verleggen, maar een deel daarvan is inmiddels weggenomen.”
‘Fouten worden soms beloond’
Norris wijst op een vreemd neveneffect van het huidige systeem. Fouten kunnen soms beloond worden. “Soms maak je een fout en bespaar je energie, die je later weer gebruikt. Dan bespaar je zelfs tijd. In een ideale wereld heb je dat niet en gaat het erom zo snel mogelijk te rijden.”
Volgens de McLaren-coureur voelt het onnatuurlijk dat hij op bepaalde delen van de ronde bewust niet vol gas mag gaan. “Je moet nog steeds zo snel mogelijk rijden, maar binnen bepaalde grenzen: niet op het gas hier, niet daar. Zo hebben we nog nooit eerder in eenzitters of GT-auto’s geracet.”
Hij benadrukt dat de prestaties van coureurs nog steeds indrukwekkend zijn. “Je kunt geen afbreuk doen aan iemand die pole pakt. Hij moet nog steeds een geweldige ronde rijden.” Toch mist hij het gevoel dat een kwalificatieronde bijzonder maakt. “Soms voelt de auto beter aan, neem je meer risico en geef je eerder gas. Je ziet de delta verbeteren, maar op het rechte stuk ga je opeens langzamer. Dat voelt gewoon niet goed.”
Norris heeft zich neergelegd bij de huidige situatie, ook al zouden de aanpassingen van de FIA tot verbeteringen moeten leiden: “Het is gewoon zoals het is. Je moet maximaliseren wat je hebt. Maar het is niet hoe we het idealiter zouden willen.”
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
