McLaren’s Ingenieuze F1-Strategie in de GP van Abu Dhabi

De coureurs van McLaren kregen in de Grand Prix van Abu Dhabi verschillende strategieën. Lando Norris begon, net als Max Verstappen, vanaf de eerste startrij op mediums in deze cruciale race om de titel, terwijl Oscar Piastri op de derde startplaats startte met harde banden. De Australiër, die met de langzamere band racete, liep het risico terrein te verliezen in de openingsronde, maar dat bleek in de praktijk niet het geval te zijn. Piastri wist zelfs in de eerste ronde voorbij te gaan aan Norris en de tweede plaats te veroveren.

Bovendien kon Piastri op zijn harde banden een langere eerste stint maken, wat hem bij een gunstig getimede safety car de leiding had kunnen geven. Echter, een neutralisatie bleef uit, waardoor de tactische keuze van McLaren uiteindelijk niet veel opleverde. Dit dwong Verstappen en Red Bull Racing om rekening te houden met meerdere scenario’s, wat het team voorafgaand aan de race niet had verwacht. “Dat was wel slim van hen”, gaf teambaas Laurent Mekies toe. “Het gaf McLaren veel opties en bracht ons in twee verschillende scenario’s voor de strijd om de overwinning. Dat hadden we niet verwacht.”

De strategische keuzes van McLaren resulteerden in een beperking van de tactische opties voor Red Bull in de seizoensfinale. Piastri’s lange eerste stint gaf Verstappen minder mogelijkheden om de achterliggende coureurs op te vangen in de hoop dat Norris aangevallen zou worden. Pas na Piastri’s pitstop kreeg de Nederlander een kans, toen hij zelf zijn tweede pitstop maakte, maar hij liep het risico achter de McLaren-coureur terecht te komen als de bandenwissel niet optimaal verliep. Volgens Red Bull hadden ze dus te veel te verliezen met een tweede pitstop en besloten ze Verstappen daarom niet opnieuw naar de pits te halen.

“Het was mogelijk, maar we waren van mening dat het niet de juiste keuze was. We zouden een vrij grote voorsprong moeten opgeven als we dat zouden doen. We dachten ook niet dat we voordeel zouden hebben van tactische spelletjes gezien de situatie waarin we ons bevonden”, verklaarde Mekies de strategische beslissing. “Dus besloten we om buiten te blijven, zodat we onze voorsprong konden maximaliseren en ons konden focussen op het winnen van de race. We hebben ook gezegd dat we geen controle hebben over wat er achter ons gebeurt. Deze optie hebben we dus besproken, maar we hielden vast aan ons plan.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team