Italiaanse GP – VT3 uitslagen: Russell snelste voor Hamilton en Verstappen op Monza

George Russell heeft zaterdagochtend de snelste tijd neergezet in de derde vrije training voor de Italiaanse Grand Prix op Monza. De Brit was met 1.22.219 ruim twee tienden sneller dan Ferrari-coureur Lewis Hamilton. Max Verstappen eindigde als derde. Mercedes lijkt op het snelle circuit in Italië de vorm van het raceweekend te pakken te hebben en gaat als favoriet de kwalificatie in.

VT3 uitslagen Italiaanse GP

De Mercedes van Russell was op het hogesnelheidscircuit de maat voor de concurrentie. Hamilton zette de tweede tijd neer, Verstappen volgde op drie tienden. Hieronder de volledige top tien van de derde vrije training op Monza.

Russell geeft Mercedes hoop op pole

De derde vrije training bevestigde wat vrijdag al zichtbaar was: Mercedes en Ferrari zijn op Monza aan elkaar gewaagd, met de Duitse renstal nu net aan de goede kant van het verschil. Russell kent een lastig seizoen nadat hij het jaar als titelfavoriet begon en vervolgens werd overtroefd door zijn veel jongere teamgenoot, maar op het snelle Italiaanse circuit leek hij zijn draai weer te hebben gevonden. Veel van zijn snelle ronden reed de Brit zonder hulp van een slipstream, al experimenteerde Mercedes ook met een tow voor Russell achter de auto van Antonelli.

Ferrari bracht voor dit raceweekend de tweede motorupdate van het seizoen naar Monza, in een poging de vermogensachterstand op Mercedes op de rechte stukken te verkleinen. Die stap lijkt gedeeltelijk te werken, maar de thuisploeg zal nog iets extra moeten vinden om op eigen terrein de zo felbegeerde pole te pakken. Met Hamilton op twee tienden zit die kans er zeker in, maar op basis van de tijden heeft Mercedes de beste papieren.

Antonelli zwaar gestraft, Norris jaagt

Kimi Antonelli, de leider in het wereldkampioenschap, sloot de training af als vierde. De jonge Italiaan reed een behoudende sessie met het oog op de race-opstelling voor zondag. Zijn snelste tijd kwam mede tot stand dankzij de slipstream die hij zelf leverde voor Russell. Belangrijker: Antonelli incasseert dit raceweekend een straf voor het nemen van nieuwe motoronderdelen en moet achteraan het veld starten, ongeacht waar hij zich later vandaag kwalificeert. Hij leidt het kampioenschap met 59 punten voorsprong op Russell en Hamilton.

Lando Norris, die met twee opeenvolgende zeges de achterstand op Antonelli tot 83 punten heeft teruggebracht, werd vijfde in VT3. Charles Leclerc volgde op de zesde plaats. De jonge Brit Arvid Lindblad liet bij Racing Bulls opnieuw indruk maken met de zevende tijd, vóór Oscar Piastri en de twee Alpine-coureurs Pierre Gasly en Franco Colapinto.

Bijna botsing tussen Hamilton en Verstappen

De slotfase leverde nog een opvallend moment op. Lewis Hamilton en Max Verstappen kwamen vlak voor hun laatste snelle ronde bijna met elkaar in aanraking. Hamilton wist in de laatste bocht vóór Verstappen te komen, wat de Nederlander zichtbaar irriteerde. Verstappen probeerde vervolgens op het rechte stuk de Ferrari-coureur te passeren en dook bij de eerste bocht naar binnen. Hamilton week op tijd uit om een aanrijding te voorkomen.

Het voorval deed denken aan de botsing tussen de twee in 2021, toen ze tijdens de strijd om de wereldtitel bij de eerste bocht op Monza met elkaar in aanraking kwamen. Dit keer zag de wedstrijdleiding af van een onderzoek.

Vooruitblik naar de kwalificatie

De kwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix begint om 15.00 uur lokale tijd. Op basis van VT3 gaat Mercedes als favoriet van start voor de pole, met Russell voorop. Op een circuit waar de marges zo klein zijn als op Monza liggen Hamilton, Verstappen en Leclerc op de loer. En met Antonelli die door zijn straf achteraan start, krijgt Russell de kans om zijn seizoen met een eerste pole van het jaar een positieve wending te geven.

[Bron: Formula1.com, Sky Sports]