Na de Grand Prix Barcelona-Catalonië gaf Nico Hülkenberg uitleg over zijn opmerkelijke mislukking. De Duitser zag zijn race voortijdig eindigen door een incident dat zelfs voor een veteraan met zestien seizoenen Formule 1-ervaring volkomen nieuw was.
Hülkenberg reed in de slotfase van de race achter Liam Lawson toen een ogenschijnlijk onschuldig uitstapje van de Nieuw-Zeelander in het grind onverwachte gevolgen had. Lawson landde met zijn linkerachterwiel naast de baan en gooide een hoeveelheid grind en stenen de lucht in. Eén van hen bleek precies op de verkeerde plek terecht te komen.
“Het was bizar”, zei Hülkenberg na afloop. “Ik reed achter Liam. Hij kwam met zijn linkerachterwiel in het grind terecht, waardoor er flink wat stenen naar boven kwamen. De auto’s hebben naast de luchtinlaat een veiligheidslus waarmee marshals in noodsituaties de auto kunnen uitschakelen. Een steen heeft dat systeem blijkbaar geactiveerd, waardoor de auto meteen volledig werd uitgeschakeld.”
Het gevolg was dat de Audi-coureur zonder aandrijving richting de pitlane moest rollen. Voor Hulkenberg was het een situatie die hij nog nooit eerder had meegemaakt. “Dat is mij in de zestien jaar dat ik hier ben nog nooit overkomen. Heel bizar en uitzonderlijk.”
Hoewel de mislukking het gevolg lijkt te zijn van pure pech, wordt Hülkenberg niet uitsluitend gedomineerd door het gevoel van onrechtvaardigheid. Ook de Duitser zag kansen verloren gaan in een race waarin volgens hem meer mogelijk was geweest.
“Je kunt natuurlijk zeggen dat het positief is dat de auto competitief genoeg lijkt”, zei hij. “Maar eerlijk gezegd had ik op iets meer gehoopt vandaag. Op dit circuit is het altijd lastig om veel te doen als je achter een andere auto rijdt, want dan beschadigen de banden vrijwel direct.”
“Het was bizar. Liam raakte zijn wiel in het grind, waardoor steentjes naar boven kwamen. Een steen activeerde blijkbaar het veiligheidslussysteem, waardoor de auto volledig werd uitgeschakeld.”
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Hülkenberg doelt op een terugkerend probleem in Barcelona, waar de combinatie van hoge temperaturen en een veeleisend asfaltoppervlak het bandenbeheer tot een cruciale factor maakt. Rijden in het verkeer betekent vaak dat de bandenslijtage versnelt, waardoor strategische opties worden beperkt.
Juist op dat vlak ziet de Duitser ook verbeterpunten. Ondanks de uitzonderlijke reden van zijn pensionering denkt hij dat Audi zichzelf eerder in de race een betere startpositie had kunnen geven.
“Nu het weekend voorbij is, vertrekken we weer zonder punten”, zei hij teleurgesteld. “Wat er uiteindelijk gebeurde was buitengewoon ongelukkig, maar er waren ook een paar dingen die tijdens de race gebeurden, strategisch gezien, waar we opnieuw naar moeten kijken. Ik denk dat we daar beter hadden kunnen handelen en onszelf meer hadden kunnen helpen.”
Op de vraag of hij doelde op het moment waarop Lawson een langzame pitstop maakte en Audi mogelijk een kans had gemist om strategisch te reageren, hield Hulkenberg afstand. “Dat zou best wel eens het geval kunnen zijn”, was zijn veelzeggende antwoord.
De Spaanse Grand Prix voor Hülkenberg eindigde niet alleen met een uiterst zeldzame technische uitschakeling, maar ook met het gevoel dat er sportief gezien meer aan de hand was dan de uiteindelijke uitslag doet vermoeden.
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
