SINGAPORE – Het was een Grand Prix van Singapore om snel te vergeten voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen, die momenteel zijn laatste races rijdt voor Mercedes voordat hij in 2026 de overstap maakt naar Ferrari, maakte een cruciale fout door een call van zijn pitmuur te negeren. Dit kostte hem en Mercedes kostbare punten en bracht zijn toekomstige werkgever, Ferrari, indirect ook schade toe door het verlies van potentiële constructeurspunten. Hamilton betuigde na de race direct zijn spijt aan zijn team en aan Ferrari.
De Grand Prix van Singapore 2026 was een tactische schaakpartij op het stratencircuit. Max Verstappen, die de pole position had veroverd, leidde de race op weg naar een dominante overwinning voor Red Bull Racing. Daarachter woedde echter een hevige strijd om de resterende podiumplaatsen, waarbij bandenmanagement en pitstopstrategie allesbepalend waren. Hamilton, die gestart was op de rode zachte banden, reed een sterke race en leek op koers voor een podiumplaats.
Rond de dertigste ronde, toen de banden van Hamilton begonnen te slijten, kreeg hij het bevel van zijn team om naar binnen te komen voor een bandenwissel. Hamilton weigerde echter en besloot door te rijden, in de overtuiging dat hij het einde van de race kon halen op zijn huidige set banden. Dit bleek een misrekening. In de slotfase van de race zakte Hamilton ver terug, waardoor hij in een verloren strijd belandde met drie coureurs die op versere banden reden. Hij finishte uiteindelijk als zesde.
Na de race toonde de Brit zich uiterst zelfkritisch. “Sorry, boys,” zei hij over de boordradio tijdens de uitloopronde. “Ik heb jullie vandaag in de steek gelaten met die strategie. Het was mijn beslissing, en het heeft ons kostbare punten gekost. Ik zal proberen het goed te maken in de volgende race.”
Teamleider Frederic Vasseur reageerde later op het incident bij Ferrari: “Het is jammer, maar we moeten verder kijken naar de volgende races in dit Mercedes-georiënteerde kampioenschap.” De focus verschuift nu naar de volgende Grand Prix, waar Hamilton zal proberen zijn fout te herstellen.
