Drugovich Laat Deur Naar Formule 1 Op Een Kiertje Staat Na Overstap

Drugovich behaalde in 2022 het Formule 2-kampioenschap, maar kon door een gebrek aan beschikbare plekken in de Formule 1 niet doorstromen naar de hoogste klasse. Hij besloot zich aan te sluiten bij het Formule 1-team van Aston Martin, waar hij de rol van reservecoureur op zich nam – een functie die hij deelde met Stoffel Vandoorne. Na jaren aan de zijlijn heeft hij nu de stap naar de Formule E gezet, waar hij samen met Jake Dennis voor Andretti rijdt.

“Wat betreft de Formule 1, gebeurt er momenteel niets”, zei Drugovich tijdens de Formule E-testdagen in Valencia tegen onder andere GPblog. “Ik weet niet hoe het volgend jaar zal verlopen – of ik deel uit zal maken van die paddock of niet. Ik moet wachten tot dat kampioenschap is afgelopen en dan kijken of het voor mij zinvol is of niet. Op dit moment ligt mijn volledige focus hier [de Formule E, red.]. En ja, ik probeer er gewoon van te genieten.”

Nieuw avontuur in de Formule E met Andretti

“Het zat er al een tijdje aan te komen dat ik me bij het kampioenschap zou voegen”, vertelde hij over zijn nieuwe avontuur in de Formule E. “Sinds 2023 heb ik contact gehad met een aantal teams. Ik heb destijds ook met Andretti gesproken, maar ik had niet het gevoel dat het het juiste moment was om de stap te zetten. Maar alles lijkt nu op het juiste moment samen te komen.”

Drugovich heeft sinds 2023 verschillende keren deelgenomen aan rookietests en maakte in juli zijn debuut tijdens de double header in Berlijn, waar hij Nyck de Vries verving, die dat weekend in het World Endurance Championship actief was. “Ik had al wat gesprekken met Roger [Griffiths] gevoerd en kreeg de kans om in Berlijn te rijden. Toen dacht ik: oké, dit is best gaaf. Dit wil ik ook doen.”

De Braziliaan kijkt er vooral naar uit om eindelijk na een lange tijd als reserverijder weer fulltime aan de slag te gaan. “Omdat ik bijna drie jaar niet in een fulltime kampioenschap heb gereden, is dat vanuit een bepaald oogpunt niet ideaal. Ik mis dat gevoel enorm en ben blij dat ik dat weer krijg; het is fijn om hier te zijn.”

Drugovich deelt eerlijk zijn F1-frustraties met Andretti

“We zijn zeer blij hem te verwelkomen in de Formule E”, zei Griffiths ook in Valencia tegenover GPblog. “Ik denk dat hij de afgelopen twee of drie jaar een beetje over het hoofd is gezien. Hij zat in een reserverol in de Formule 1, terwijl hij wel veel ervaring in de racerij heeft.”

Volgens de directeur van het Amerikaanse Formule E-team heeft Drugovich al een tijd geen consistent raceprogramma kunnen volgen, en voelt zijn nieuwe overstap als een hernieuwde bron van energie. “Hij vertelde dat het – tijdens de Formule 1-simulatorsessies – niet leuk was omdat hij de auto voor iemand anders aan het voorbereiden was. Nu hij in onze simulator werkt, merkt hij dat elke minuut die hij investeert, ten goede komt aan hem en zijn teamgenoot, Jake [Dennis].”

De teambaas benadrukte dat de 25-jarige enorm uitkijkt naar zijn eerste race als volwaardig Formule E-coureur, maar dat het team het liever had gezien als het seizoen niet begon in zijn thuisland Brazilië. “Ik denk dat hij nog veel moet leren in vergelijking met andere coureurs – vooral als het gaat om de nuances van de banden. Er zijn hier coureurs die honderden of duizenden wedstrijden in Valencia hebben gereden, dus hij heeft nog wel wat te leren.” Toch heeft Griffiths alle vertrouwen dat Drugovich er klaar voor zal zijn.