Een diamant van 1,4 karaat, ter waarde van $300.000, viel in 2004 op de eerste ronde van de Grand Prix van Monaco. Hij zat vast aan de neus van Christian Kliens Jaguar. Na de crash was hij verdwenen. 22 jaar later weten we nog steeds niet waar hij is.
23 mei 2004. De Formule 1 stond op het punt van vertrekken in Monaco. Op de tribunes het gebruikelijke schouwspel: zon, champagne op mega-jachten, Hollywoodsterren in de pits. George Clooney, Brad Pitt en Matt Damon waren er voor een promotionele stunt met Jaguar Racing. En terwijl alles voor de camera’s glinsterde, verdween er iets echt waardevols in het zicht van iedereen.
Dit is niet zomaar een verloren voorwerp. Het is een van de meest bizarre en onopgeloste mysteries in de geschiedenis van de Formule 1 – een verhaal van Hollywood-glamour, een mislukte PR-stunt, en een verdwenen schat die nog steeds de verbeelding prikkelt.
—
Jaguar stond in 2004 op instorten. Sinds 2000 geen enkele blikvanger, slecht resultaat en moedermaatschappij Ford die met de gedachte speelde het team de nek om te draaien. Tony Purnell, toen teammanager, vertelde BBC: “Mijn werk veranderde van het team managen naar het verkopen. Ik moest een koper vinden, anders was het klaar.”
Hij moest het team geheimhoudend proberen te redden. Sponsors moesten worden vastgehouden, kopers moesten worden overtuigd. Nav Sidhu, communicatie bij Jaguar, wilde iets dat de aandacht trok. Hij had een idee gekregen van de opnames van Ocean’s Twelve in Monaco.
“Ik hoorde geruchten dat ze scènes in Monaco zouden opnemen,” vertelt Sidhu. “Voor we het wisten, hadden we een deal gesloten met George Clooney, Brad Pitt en Matt Damon. We wilden wat glans toevoegen aan onze auto’s tijdens het meest glamoureuze evenement van de Formule 1.”
Twee diamanten werden bevestigd aan de neus van de Jaguars. Een voor Mark Webber, een voor rookie Christian Klien. Een derde, grotere, was voor de foto’s. Het diamantbedrijf Steinmetz leverde de stenen, ter waarde van ongeveer $1 miljoen. Een perfecte stunt om de aandacht te trekken. Tot de eerste ronde.
—
Monaco kent weinig inhaalacties en veel crashes. Christian Klien, zesde race, start vanaf 14. Al snel een fout. Hij raakt een Jordan bij Mirabeau, de neus raakt beschadigd, de auto slaat tegen de muur bij Loews. Klien stapt ongedeerd uit. De diamant is weg.
“Ik kon niet eens op de baan,” zegt Sidhu. “De race liep nog 76 ronden. Elke ronde voelde als trekken aan een touw.”
Toen hij eindelijk bij de wrak mocht, was er niets te zien.
—
### Theorie 1: Iemand heeft hem meegenomen
Purnell denkt dat iemand de diamant heeft opgepakt en in zijn zak heeft gestoken. “Iemand heeft hem opgepakt, in zijn zak gestoken en denkt nu: ‘Hij ligt in mijn la.'”
Sidhu: “In Monaco raap je van alles op. Bandenrubber als souvenir. Iemand heeft die diamant misschien opgepakt zonder te weten waar hij vandaan kwam.”
### Theorie 2: De diamant is verpulverd
Purnell: “Een diamant die met 160 km/u door de lucht vliegt, spat in stukjes. Misschien heeft iemand een stukje, misschien is een deel in de afvoer terechtgekomen.”
### Theorie 3: Het was een nepdiamant
Sidhu: “Geen enkel diamantbedrijf neemt het risico nepdiamanten in het openbaar te gebruiken. De schade aan Jaguar en de Formule 1 zou te groot zijn.”
Purnell bevestigt dat de diamant echt was. Pitchforth: “Ik pakte de diamant, kraste ermee over het raam. Hij was echt.”
### Theorie 4: Clooney, Pitt en Damon hebben hem gestolen
Purnell: “Een Ocean’s Eleven-stunt? Christian reed direct de muur in. Geen tijd om iets te zoeken.”
—
De stunt hielp wel. Media-aandacht was enorm. “Niemand vroeg naar Trulli die won. Niemand vroeg hoe de Jaguars staken. Iedereen vroeg: ‘Waar is de diamant?'” zegt Purnell.
Zes maanden later verkocht Red Bull het team. “Het liet zien dat zelfs een slechter presterend team publiciteit kon genereren.”
—
Waarom blijft dit verhaal fascineren?
Het is meer dan een verloren diamant. Het is een voorbeeld van hoe ambitionele PR een fout kan maken van een mysterie. Jaguar probeerde met glans iets te doen, maar werd overschaduwd door het scherpste detail van de race: een diamant die in het niets verdween.
“Een diamant in een la, waarschijnlijk?” zegt Purnell. “Ik weet het niet. Maar het blijft een goed verhaal.”
—
*Bron: BBC Sport – Whatever happened to the diamond that went missing in F1 crash?*
