Volgens McLaren-topman Zak Brown zou het “heel dwaas” zijn om Red Bull nu af te schrijven na de zwakke start van het Formule 1-seizoen 2026. De Amerikaan verwacht dat het machtsevenwicht in de loop van het jaar zal convergeren.
De Oostenrijkse raceploeg staat na drie races weer midden op de ranglijst. Met slechts 16 punten staat het team zesde in het kampioenschap. Voor Max Verstappen is het een frustrerende start van het seizoen geweest: de Nederlander wacht nog steeds op zijn eerste podiumplaats.
De tegenslag valt samen met het begin van een nieuw regelgevingstijdperk, dat de pikorde gedeeltelijk heeft opgeschud. Bovendien zijn de onderlinge verschillen groter geworden. Terwijl het deelnemersveld in Q1 tijdens de Grand Prix van Australië in 2025 binnen 1,235 seconden zat, liep dat verschil op tot 3,737 seconden in 2026.
Zoals vaak het geval is met nieuwe regels, verwacht Brown dat teams geleidelijk dichter bij elkaar komen naarmate ze de auto’s beter begrijpen en verder ontwikkelen. McLaren is een sprekend voorbeeld. De ploeg begon het grondeffecttijdperk in 2022 onderaan, maar werd in 2024 en 2025 kampioen.
“Het zou dus heel dwaas zijn om Red Bull af te schrijven, en ik denk ook dat Audi het heel goed doet”, aldus Brown, wiens team derde staat in het kampioenschap, 30 punten voorsprong op Red Bull en 44 punten voorsprong op de als achtste geplaatste Audi.
“Het zou dwaas zijn om te denken dat andere teams niet snel vooruit zullen komen. De verschillen zullen zich juist stabiliseren, niet vergroten. We zien hoe snel dingen kunnen veranderen in deze sport: teams kunnen ineens competitief zijn en het soms weer verliezen.”
Brown: “Het zou dwaas zijn om te denken dat andere teams niet snel vooruit gaan. We zien hoe snel dingen kunnen veranderen in deze sport: teams kunnen ineens competitief zijn en het soms weer verliezen.”
Foto door: Kym Illman/Getty Images
De achteruitgang van Red Bull staat in schril contrast met de dominantie van 2023, toen het team 21 van de 22 races won en records brak, waaronder 860 punten in één seizoen. Het werd vervolgens echter ingehaald in de ontwikkelingsstrijd, terwijl ook veel sleutelfiguren naar concurrenten vertrokken.
Zo haalde McLaren Rob Marshall en Will Courtenay binnen, terwijl Gianpiero Lambiase zal volgen. Jonathan Wheatley vertrok naar Sauber, dat nu Audi heet, en toparchitect Adrian Newey koos voor Aston Martin.
Laurent Mekies nam halverwege 2025 het stokje over van Christian Horner als teambaas, terwijl dat tevens het laatste jaar van Helmut Marko was binnen de organisatie. Het onderstreept hoe ingrijpend de veranderingen bij Red Bull zijn geweest.
Volgens Brown is dat ook de sleutel tot herstel. “Ze moeten eigenlijk een soort reset doen. Ze zijn veel mensen kwijtgeraakt: Christian, Wheatley, GP op de lange termijn, Newey. De situatie is anders dan toen ik bij McLaren begon, omdat ze nog steeds competitief zijn gebleven.”
“Maar een groot deel van de pitmuur is veranderd. Ik heb veel respect voor Laurent. Hij doet het goed, is technisch sterk en jong. Hij moet de mensen vervangen die zijn vertrokken en het team opnieuw opbouwen.”
“Ik twijfel er niet aan dat hij daarin zal slagen. Net als bij McLaren zit er bij Red Bull veel talent, dat gewoon weer naar boven moet worden gehaald. Ze waren nog niet zo lang geleden dominant, dus dat potentieel is er nog steeds. Het moet alleen weer de goede kant op gaan.”
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
