Twee weken geleden, rondom de Grand Prix van Italië, kondigde Alpine aan dat Pierre Gasly zijn contract bij het team voor meerdere seizoenen heeft verlengd. Voor het tweede zitje bij de Franse equipe zijn voor volgend seizoen verschillende namen naar voren gebracht. Onder anderen Yuki Tsunoda en Liam Lawson werden als kandidaten genoemd, mocht een van hen de Red Bull-familie verlaten. Daarnaast zou teambaas Flavio Briatore ook overwegen om een optie uit de Formule 2 te halen.
Echter, van al deze geruchten lijkt niets waar te zijn. Briatore benadrukt dat hij slechts twee kandidaten ziet voor het zitje naast Gasly, en beide zijn al verbonden aan Alpine. “Het gaat tussen Franco Colapinto en Paul Aron,” zegt Briatore tegen The Race. Colapinto verving dit seizoen Jack Doohan na zes races als teamgenoot van Gasly. De Argentijn toonde vorig jaar sporadisch potentieel bij Williams, maar heeft bij Alpine nog geen indruk kunnen maken en is nog puntloos. Aron is de reservecoureur van Alpine en reed op Monza een vrije training voor het team, na eerder dit jaar hetzelfde gedaan te hebben voor Sauber op Silverstone en de Hungaroring.
Briatore onderstreept dat de beslissing is gebaseerd op prestaties en potentieel, niet op persoonlijke belangen. “Ik heb geen enkel belang bij iemand,” zegt de Italiaan. “Vroeger raakte iedereen gefrustreerd omdat ik de helft van de coureurs managede, maar nu manage ik niemand. Het maakt me niet uit. Mijn enige belang is om de best beschikbare coureur in het team te krijgen en daarmee het beste resultaat te behalen. Zo simpel is het. Ik heb nog één of twee races nodig om te evalueren, want eerlijk gezegd weet ik het op dit moment nog niet.”
Geen aantrekkelijke opties binnen F1 en F2
De reden dat Briatore binnen het eigen Alpine-programma kijkt, is dat hij geen interessante opties ziet in de Formule 1 en Formule 2. “Ik zie geen andere mogelijkheid,” is hij eerlijk. “Je ziet andere jongens, maar niemand valt echt op. Ik herinner me toen Michael Schumacher in Group C met Sauber reed, hij won elke race. GP2 was vergelijkbaar: Lewis Hamilton was bam, bam, bam, bam. Fernando Alonso reed Formule 3000 en won elke race. Ik herinner me nog toen ik Fernando bij Minardi liet testen; Giancarlo Minardi belde me en zei: ‘zoiets heb ik nog nooit gezien’. En nu, als je Max Verstappen eruit haalt, wat blijft er dan over?” vraagt Briatore zich af.
Volgens Briatore zijn de huidige Formule 2-coureurs te onvoorspelbaar. “De ene week wint iemand een race, de volgende keer eindigt hij veertiende. Dan wordt hij derde en weer een week later twaalfde,” legt hij uit. “In onze tijd in GP2 was Hamilton eerste, tweede, tweede, derde, tweede, derde, eerste, derde. Dat gaf een heel duidelijk beeld, toch?”
Daarom kijkt Briatore alleen naar Colapinto en Aron. De eerste maakte een lastige start bij Alpine, maar Briatore ziet hem vooruitgang boeken. “Franco kwam binnen… deze jonge coureurs komen met veel druk in het team. Kimi Antonelli, Franco Colapinto, Jack Doohan, enzovoort. Na zes, zeven, acht races zie je: Antonelli werd beter, Gabriel Bortoleto werd beter en Franco wordt beter. We moeten evalueren wat we hebben,” zegt Briatore, die ook positief is over Aron. “Paul is een erg fijne jongen en ook een snelle coureur. Ik moet uitzoeken wat het beste is voor het team.”
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
