Azerbeidzjan GP – VT1 uitslagen: Russell snelste voor Verstappen in Bakoe

George Russell heeft de snelste tijd neergezet tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Op het stratencircuit van Bakoe klokte de Brit een tijd van 1:45.387 in zijn Mercedes. Daarmee bleef hij Max Verstappen exact vier tienden van een seconde voor. Charles Leclerc en Lewis Hamilton sloten aan op de plekken drie en vier voor Ferrari [Bron: Formula1.com].

De openingssessie in de straten van Bakoe begon traditiegetrouw op een stoffige en gladde baan, waardoor meerdere coureurs naar grip zochten. Kampioenschapsleider Kimi Antonelli opende het raceweekend sterk met de snelste tijd op de harde band (1:46.265). Toen de jonge Italiaan na zo’n 25 minuten overschakelde naar de zachte band, ging het echter mis. Rook ontsnapte uit de koelsleuven van de motor en een hydraulisch lek dwong Antonelli om zijn wagen stil te zetten bij bocht 7. De wedstrijdleiding riep direct een Virtual Safety Car uit om de gestrande Mercedes te bergen.

Ook voor andere coureurs bleek het circuit verraderlijk. Zowel Russell als Verstappen miste hun rempunt en schoten even rechtdoor in de uitloopstroken van respectievelijk bocht 3 en bocht 1. Beiden konden zonder schade hun weg vervolgen. Verstappen dook als eerste onder de 1:46-grens met een 1:45.787 op de zachte band, waarna Russell met behulp van een krachtige slipstream op het lange rechte stuk naar de snelste sessietijd reed.

Ferrari koos voor een ander programma: Charles Leclerc en Lewis Hamilton reden hun snelste tijden beiden op de medium band. Desondanks zaten beide Ferrari’s binnen een halve tiende van Verstappen en eindigden ze keurig op P3 en P4. Oscar Piastri werd zesde voor McLaren, nadat het team begin van de sessie lichte trillingen aan zijn auto moest verhelpen.

Pech voor terugkerende Hadjar en dubbele VSC

Voor Isack Hadjar verliep zijn rentree bij Red Bull Racing moeizaam. De Fransman, die de afgelopen drie raceweekenden moest toekijken door een polsblessure, klaagde over remmen die naar één kant trokken en een motorprobleem, waardoor hij bleef steken op de twintigste positie. Carlos Sainz kende eveneens remproblemen en moest zijn Williams al na een kwartier met rokende achterremmen naar de pits sturen.

In de slotfase zorgde een tweede Virtual Safety Car voor vertraging toen Arvid Lindblad spinde bij bocht 7 en Nico Hülkenberg zijn Audi met een technisch mankement langs de baan moest parkeren bij bocht 4.

Volledige uitslag eerste vrije training Grand Prix Azerbeidzjan 2026