Antonelli Versterkt zijn Vertrouwen

Andrea Kimi Antonelli is nog erg jong, maar maakt toch een uitstekende indruk in zijn eerste jaar in de Formule 1. Afgelopen weekend behaalde de Italiaan in Canada zijn eerste podium in zijn Formule 1-carrière. Daarmee is hij, na Max Verstappen en Lance Stroll, de jongste podiumfinisher in de geschiedenis van de sport. Juan Pablo Montoya was aanvankelijk niet zo onder de indruk van de Mercedes-coureur, maar na zijn race in Spanje denkt de Colombiaan dat het alleen maar beter zal worden.

Antonelli begon zijn avontuur in de Formule 1 sterk met een knappe vierde plaats tijdens de regenachtige race in Australië. Toch had de Italiaan ook enkele uitdagende weekends. De races voor de Grand Prix van Canada waren bijzonder moeilijk voor het talent, maar hij herstelde zich uitstekend op het Circuit Gilles Villeneuve. In de kwalificaties presteert de Italiaan constant goed, maar in de races kwam hij vaak net iets te kort ten opzichte van zijn teamgenoot George Russell.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell veroverde de poleposition in Canada, terwijl Antonelli de vierde startplek in beslag nam. Uiteindelijk wist de Italiaan nog een plek te winnen in de race. Hij zat enkele keren dicht bij Verstappen, maar lukte het steeds net niet om de viervoudig wereldkampioen daadwerkelijk in te halen. Uiteindelijk eindigde Antonelli als derde, wat al een geweldig resultaat was voor de protegé van Toto Wolff.

Montoya kijkt met ontzag naar de prestaties van het Italiaanse talent, ook al waren de races daarvoor minder goed voor Antonelli. ‘Canada was de eerste keer dit jaar dat hij een race reed zoals hij dat moet doen’, legt de voormalig coureur van McLaren uit tegenover CasinoHawks. De Colombiaan benadrukt dat de Mercedes-coureur al fantastisch was op de zaterdagen, maar de races nog beter moesten. ‘Zijn snelheid over één ronde is altijd al heel goed geweest’, zegt de voormalige racewinnaar.

Antonelli gaat stapje voor stapje vooruit

Antonelli moest zich volgens Montoya verbeteren, maar hij gelooft dat het podium in Canada dit proces zal versnellen voor de Mercedes-coureur. ‘Ik had altijd het gevoel dat hij veel verder achterop lag dan waar hij eigenlijk zou moeten zijn in de races’, zegt Montoya. ‘Ik denk dat hij in Canada echt een geweldige race heeft gereden. Dit zal hem alleen maar meer vertrouwen geven, denk ik’, concludeert Montoya over het Italiaanse talent.

Antonelli’s teamgenoot Russell gaat ook sterk dit seizoen. De Brit is bijzonder consistent en staat regelmatig op het podium. Hij boekte zijn eerste overwinning van het jaar in Canada op krachtige wijze. Hij leidde namelijk van start tot finish, waardoor hij zijn grote rivaal Max Verstappen te snel af was. De Nederlander deed echter ook goede zaken in het kampioenschap, aangezien hij inhaalde op beide McLaren-coureurs. Norris haalde de finish niet, en Piastri moest zich tevredenstellen met een vierde plaats in Canada.