Doornbos: ‘Verstappen heeft de overhand op Hamilton’

Max Verstappen en Lewis Hamilton behoren tot de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis van de Formule 1, en dat hebben ze in de loop der jaren zelf aangetoond. Terwijl Verstappen momenteel op zijn hoogtepunt is, zijn er bij Hamilton soms twijfels of hij nog hetzelfde niveau haalt als eerder. Robert Doornbos maakt een duidelijke vergelijking tussen de twee wereldkampioenen. Hij gelooft dat Hamilton ook minder presteert door de huidige reglementen in de Formule 1.

Verstappen heeft de Formule 1 de afgelopen jaren gedomineerd. De Nederlander veroverde zijn eerste wereldtitel in 2021, toen de reglementen nog volledig anders waren. In 2022 ondergingen de auto’s echter aanzienlijke veranderingen; er moest meer neerwaartse druk vanuit de vloer gegenereerd worden. Verstappen domineerde deze periode tot en met 2024. Hij won met grote marge in 2022, en in 2023 had hij het meest dominante seizoen ooit in de Formule 1. Hij zegevierde in maar liefst negentien van de 23 races. Ook in 2024 claimde hij de wereldtitel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton was de dominante figuur in de sport voordat Verstappen het van hem overnam. De Brit heeft het bijzonder moeilijk met deze generatie auto’s, wat ook Doornbos opmerkt. ‘Ik denk dat Lewis zich niet echt kon aanpassen aan de nieuwe reglementen, wat vreemd is, vooral als je kijkt naar zijn prestaties in de afgelopen tien jaar. Toen was hij altijd in de buurt’, aldus Doornbos in de Pittalk-podcast. Sinds de nieuwe reglementen wist Hamilton slechts twee races te winnen en ook bij Ferrari kan hij in zijn eerste jaar geen indruk maken.

Doornbos vergelijkt Hamilton met Verstappen. De oud-coureur ziet hoe Verstappen zich wel weet aan te passen. ‘Kijk naar Max. Wanneer er nieuwe regels komen, verandert alles. Misschien is de auto in het begin niet optimaal of past het niet bij zijn rijstijl, maar dan past hij zich gewoon aan. Max wil een scherpe auto; hij wil vertrouwen in de voor- en achterkant. Hij lost de problemen zelf op in de bochten.’ Doornbos denkt dat Hamilton het moeilijker heeft. ‘Lewis heeft vaak geklaagd over de rijhoogte van de auto. In 2022 had je het stuiteren van de auto op de rechte stukken. Hierdoor kon hij zich niet concentreren, maar het is uiteraard ook lastig om op deze manier een auto te besturen’, legt Doornbos uit.

‘Dat heeft allemaal te maken met vertrouwen’, vervolgt de Nederlander. ‘Als je weet hoe de auto zal reageren bij een hobbel of wanneer je instuurt bij hoge snelheid, kun je het maximale uit de auto halen. Als je geen gevoel hebt, is het heel lastig’, aldus de voormalig Red Bull Racing-coureur. ‘Ik denk dat Lewis voldoende technische kennis heeft, hij heeft het team van Mercedes een decennium lang gedragen. Aan de andere kant had de auto ook een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de concurrentie. Ook de motor was veruit de beste sinds 2014. Met dat soort voordelen hoeft de aerodynamica niet eens de beste te zijn. Ik beweer niet dat Lewis geen goede coureur is, want hij heeft zeven kampioenschappen gewonnen. Toch is het een groot voordeel om in een dominante auto te zitten’, concludeert Doornbos.

Hamilton heeft het erg moeilijk in zijn eerste jaar bij Ferrari. De Brit wist in zijn eerste veertien races voor het team geen podiumplek te behalen, terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc al vijf keer op het podium stond. Tijdens het laatste raceweekend in Hongarije bereikte de zevenvoudig wereldkampioen een dieptepunt, waarbij hij zichzelf na de kwalificatie ‘waardeloos’ noemde en suggereerde dat Ferrari misschien beter van rijder kon wisselen.