Verstappen Nadert Koppositie

Naast Max Verstappen is Sebastian Vettel ook een van de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis van Red Bull Racing. De Duitser kan terugkijken op talloze mooie momenten, maar het is vooral interessant om vooruit te kijken. Moet de teamleiding met Horner en Marko aan het hoofd blijven en welke rol kan Vettelzelf misschien nog spelen? Over deze zaken deelt de oud-coureur zijn mening.

Vettel doet dit in de Sport am Sonntag Podcast. Red Bull bestaat sinds 2005, wat betekent dat het team al twintig jaar actief is. Dat is een flinke periode en Red Bull lijkt nu ook voor een keerpunt te staan. Als het team in staat is een goede auto te ontwikkelen voor het seizoen van 2026, dan bevindt het zich in een comfortabele positie en blijft Verstappen waarschijnlijk nog lange tijd aan boord. Het kan echter ook anders uitpakken.

Red Bull niet langer zo dominant

Vettel heeft de kans om in te schatten hoe de toekomst van Red Bull eruitziet. ‘Het is moeilijk te voorspellen. Wat betreft de structuur en het personeel geloof ik dat Red Bull er goed voor staat. Het draait niet alleen om de infrastructuur en het personeel. McLaren heeft zich de laatste tijd heel goed ontwikkeld. Red Bull is niet meer de dominante kracht van vroeger. Hoewel het nu wat uitdagender is, zijn Max en het team niet al te ver verwijderd van de koppositie.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel zal afhangen van hoe Red Bull presteert onder de nieuwe reglementen van volgend jaar. ‘Het kan goedkomen, of het kan de komende jaren wat moeilijker worden.’ Vettel blijft in ieder geval beschikbaar om het team eventueel te helpen in welke hoedanigheid dan ook. ‘We zien dan wel in welke rol dat zou kunnen zijn,’ aldus de viervoudige wereldkampioen Formule 1.

Vettel hoopt dat Marko lang blijft

Het is geen geheim dat Helmut Marko in hem zijn opvolger ziet. Vettel is in ieder geval vol lof over de Oostenrijker. ‘Hij is onvervangbaar, zo kan ik het zeggen. Wat een karakter. Sinds 2005 heeft hij een enorme bijdrage geleverd.’ Het gerucht dat Marko ermee zou stoppen, heeft al vaker de ronde gedaan. ‘Hij is er nog steeds en ik hoop dat hij nog lang blijft werken.’

Marko is inmiddels al 82. Hij kan niet eeuwig doorgaan. ‘Hij is een totale realist,’ zegt Vettel over Marko, die goed zal kunnen inschatten wanneer het tijd is om te stoppen. Marko vervult de rol van topadviseur. Zou Vettel die functie na het Marko-tijdperk kunnen overnemen? ‘Ik ken die positie zeer goed. Hij weet wat hij doet. Ik kan nog veel van hem leren. Het is ook mogelijk dat die positie op een andere manier wordt ingevuld.’

Nog contact met Horner

Daarna volgt een opvallende vraag: is er binnen Red Bull een tegenpool van Christian Horner nodig om het team beter te laten functioneren? ‘Dat weet ik niet. Om dat echt te kunnen beoordelen, ben ik al te lang uit het team weg.’ Ondanks die lange afwezigheid heeft Vettel nog contact met bepaalde mensen binnen het team. ‘Er zijn nog enkele engineers uit mijn periode. Ik heb nog contact met Christian. Ik weet dat er sinds mijn tijd bij het team veel is veranderd. Het team is nog groter geworden en er werken nog meer mensen.’