Bron: BBC Sport, 10 november 2026
Lewis Hamilton reed zondag zijn 400ste Grand Prix. Een mijlpaal die niet alleen zijn carrière markeert, maar ook vragen oproept over zijn plaats in de Formule 1. Hamilton, met zeven wereldtitels en records op het gebied van polepositions en overwinningen, blijft een van de meest besproken coureurs in de sport. Maar hoe goed is hij nog echt? En hoe lang kan hij dit niveau volhouden?
Records en controverse
Statistisch is Hamilton de meest succesvolle coureur uit de geschiedenis van de Formule 1. Hij deelt het record van zeven wereldtitels met Michael Schumacher. Veel experts en fans vinden dat hij er eigenlijk acht had moeten winnen, gezien de omstreden slotfase van het seizoen 2021 in Abu Dhabi. Hamilton zelf sprak later van een “mislukte race” en zei dat zijn vertrouwen in de sport daardoor flink was aangetast.
Zijn poleposition-percentage van ruim 25% is indrukwekkend, maar niet uniek. Opvallend is dat hij in bijna elk seizoen waarin hij actief was races wist te winnen. Alleen in 2022, 2023 en 2025 lukte dat niet. Juist in die jaren had Hamilton duidelijk moeite met de nieuwe rijstijl die de grond-effectauto’s vroegen.
De grond-effectjaren
De overstap naar grond-effectauto’s in 2022 veranderde de Formule 1 ingrijpend. De auto’s werden agressiever, met veel nadruk op aerodynamische efficiëntie en bandenmanagement. Hamilton, bekend om zijn aanpassingsvermogen en snelheid in uiteenlopende omstandigheden, leek in die periode minder dominant. Hij werd in twee van de drie seizoenen verslagen door Mercedes-teamgenoot George Russell. In 2025 leek hij ook tegenover Charles Leclerc een schaduw van zichzelf.
De vraag is of dat met leeftijd te maken had. Hamilton is inmiddels 41. Een leeftijd waarop veel coureurs al gestopt zijn of op hun retour. Hamilton zelf blijft volhouden dat hij zich jong voelt en dat zijn snelheid en focus er nog zijn.
“Ik heb nooit gedacht dat ik zulke cijfers zou halen. Het is gek, want ik voel me nog steeds jong. En ondanks wat mensen zeggen, zag je mijn pole van vorige week. Ik heb nog steeds het tempo, de snelheid en de toewijding. Dat is voor mij het belangrijkst. Dat nummer is eigenlijk irrelevant.”
Terug in zijn element
Met de nieuwe auto’s van 2026 lijkt Hamilton weer in zijn element. De focus ligt weer meer op traditionele rijstijlen. Hij is competitief gebleven, ook in een Ferrari die technisch niet altijd optimaal presteert. Momenteel staat hij op gelijke hoogte met Leclerc. Dat is opvallend, zeker gezien de verschillen van de afgelopen jaren.
De vraag blijft hoe lang hij dit kan volhouden. Fernando Alonso, 45 jaar oud, bewijst dat leeftijd geen harde grens is. Alonso is nog steeds een van de snelste coureurs op het circuit. Er lijkt geen vaste leeftijdsgrens te zijn voor topprestaties.
Hamilton wil zelf doorracen tot de Formule 1 terugkeert naar Afrika. Dat wordt naar verwachting niet eerder dan 2030, wanneer hij 45 is. Daarvoor heeft hij wel een nieuw contract nodig. Zijn huidige overeenkomst met Ferrari loopt naar verluidt af na 2026.
De komende jaren
De toekomst hangt af van meerdere zaken. Ferrari moet technisch verbeteren om hem een competitief pakket te geven. Daarnaast moet Hamilton blijven werken aan zijn conditie en mentale scherpte. De Formule 1 vraagt steeds meer van coureurs, op het circuit en daarbuiten.
Voor Hamilton gaat het niet alleen om de races. Hij is ook buiten het circuit een icoon, met enorme invloed op de sport en de fans. Alleen zijn aanwezigheid al trekt aandacht en media, wat voor teams veel waard is.
Slot
Hamilton is zonder twijfel een van de grootste coureurs aller tijden. Zijn 400ste Grand Prix is een persoonlijke mijlpaal, maar ook een moment om stil te staan bij wat hij voor de sport betekent. Zijn eerste pole voor Ferrari in Mexico en zijn gevecht met Verstappen in Mexico-Stad laten zien dat hij nog steeds op topniveau meedraait. Of hij nog jaren doorgaat, hangt van meerdere factoren af. Zeker is dat hij een van de meest inspirerende en besproken coureurs blijft.
De komende jaren leren of hij zijn droom waarmaakt om door te racen tot Afrika op de kalender staat. Voor nu genieten we van een coureur die de sport decennialang heeft vormgegeven en nog steeds op topniveau presteert.
[Bron: BBC Sport, 10 november 2026]
