Singapore, 11 oktober 2026 – Max Verstappen heeft het weer geflikt. Tweede zege op rij, dit keer op het lastige stratencircuit van Singapore. Vanaf pole position sloeg hij toe, zowel in de sprintrace als in de hoofdrace. Volgens BBC Radio 5 Live F1-commentator Harry Benjamin was het nagenoeg de definitie van een perfect weekend, wat de Nederlander een dikke 10/10 opleverde. Nadat hij eerder al triomfeerde na een indrukwekkende race in Singapore, bewees Verstappen opnieuw dat Red Bull Racing het momentum stevig te pakken heeft.
Terwijl Verstappen feestviert, blijft Kimi Antonelli rustig aan de leiding in het kampioenschap. De piepjonge Mercedes-coureur finishte als derde en zag zijn voorsprong op teamgenoot George Russell zelfs groeien tot maar liefst 102 punten. Benjamin gaf Antonelli een 8.5/10 en prees zijn volwassenheid. Ondanks aanhoudende zorgen over de remmen en het veelvuldig opzoeken van de track limits, hield de Italiaan het hoofd koel. Zijn sterke prestaties sluiten naadloos aan bij eerdere uitspraken waarin teambaas Toto Wolff het Mercedes-beleid verdedigde rondom hun coureursduo.
Charles Leclerc maakte het podium compleet als tweede. De Monegask was over het hele weekend Verstappens voornaamste uitdager, met een derde plek in de sprint en P2 in de Grand Prix. Benjamin beloonde hem met een 9/10, waarbij hij opmerkte dat Ferrari momenteel simpelweg niet méér kon uitrichten, zelfs niet met de upgrades waarmee Ferrari eerder het beste chassis leek te hebben.
Achter de top drie kende McLaren een weekend vol wrijving. Lando Norris en Oscar Piastri raakten elkaar hard tijdens de sprintrace, wat beiden kostbare punten kostte. Norris herstelde zich zondag naar P4 (goed voor een magere 6.5/10), terwijl Piastri ondanks een langzame lekband knap terugvocht naar P5 en een 7/10 verdiende. Bij Ferrari gokte Lewis Hamilton op een gewaagde éénstopstrategie op softs, maar die pakte dramatisch uit toen hij in de slotfase alsnog naar binnen moest duiken, resulterend in een zesde plek (7.5/10). George Russell beleefde een dramaweekend: na zijn crash in de sprint kwam hij in de hoofdrace niet verder dan P9 (4/10).
Wat betekenen deze beoordelingen nu voor het wereldkampioenschap? Verstappen klimt door zijn dubbelzege op naar de vierde plaats in de tussenstand en zet de jacht op het zilver vol in. Kimi Antonelli lijkt met zijn volwassen optredens echter onaantastbaar op weg naar de wereldtitel. Met het aanstaande debuut op de Madring in Spanje wacht er voor Verstappen de taak om aan te vallen, terwijl Antonelli zijn riante voorsprong kan gaan consolideren.
[Bron: BBC Sport – Harry Benjamin’s driver ratings]
