Madring gaat op de schop: organisatoren beloven wijzigingen na kritiek op debuutrace
De organisatoren van de Spaanse Grand Prix zijn bereid het nieuwe Madring-circuit aan te passen. Na de kritiek die over en weer vloog tijdens de eerste race op het tijdelijke stratencircuit bij Madrid, staan er voor volgend jaar wijzigingen op de planning. [Bron: BBC Sport]
Coureurs klaagden deze week vrijwel unaniem over het gebrek aan inhaalmogelijkheden op de Madring. Williams-coureur Alex Albon noemde de race “behoorlijk saai”. Bij Audi klonk het nog dramatischer: Gabriel Bortoleto zei dat hij “bijna in slaap was gevallen”. [Bron: BBC Sport]
Wereldkampioen Lando Norris ging een stap verder. Volgens hem was één deel van het circuit “volkomen nutteloos” en is de Madring “geen goed racecircuit”. Toch is het beeld niet eenduidig negatief. Zeven van de tien teams bazen prezen juist de faciliteiten rond het Ifema-beurscentrum, vlak bij de internationale luchthaven van Madrid. [Bron: BBC Sport]
“Useless” bochten 18 en 19
Norris, die in Spanje door het ongelukkige moment van een virtuele safety car een vrijwel zekere zege verloor aan Mercedes-coureur Kimi Antonelli, weet precies wat er moet veranderen. “Er zijn een paar duidelijke aanpassingen die ze moeten doorvoeren. Ze moeten bochten 18 en 19 gewoon weghalen”, zei hij tegen BBC Sport.
“Die zijn nutteloos. Maak er gewoon een lang recht stuk van dat uitkomt op een haarspeldbocht. Ik snap niet hoe iemand naar dit ontwerp kijkt en denkt: ‘mint.'” Toch is de wereldkampioen niet afgeschreven. “Er is enorm veel mogelijk. Ze kunnen er een circuit van maken dat goed is voor de races, en ik kijk er naar uit om volgend jaar terug te komen als ze die veranderingen doorvoeren. Dit is een leuk circuit om op te rijden. Het kan een geweldig racecircuit worden.” [Bron: BBC Sport]
Racewinnaar Antonelli sloot zich bij de kritiek aan. “Het biedt zeker geen inhaalmogelijkheden en het dwingt je niet om een inhaalpoging te wagen, want in tachtig procent van de gevallen loop je kans op contact”, aldus de jonge Italiaan. “Er zijn bochten die aangepast moeten worden om meer inhaalmogelijkheden te creëren. Over één ronde is het prima, maar in de race zit je gewoon vast.” [Bron: BBC Sport]
Teambazen: infrastructuur wel degelijk “mega”
Toch is er ook lof voor de eerste editie van de Grand Prix van Spanje op de nieuwe locatie. Ferrari-teambaas Frederic Vasseur koos nadrukkelijk voor een positieve toon. “Eerst moet ik zeggen dat we over inhalen kunnen discussiëren, maar over het geheel genomen was het evenement geweldig”, zei hij.
“De infrastructuur, we werden geweldig ontvangen in de stad. We moeten eerlijk zijn tegen hen en Madrid feliciteren met het werk dat ze hier hebben verricht. Ze zijn zeker bereid om in de toekomst wijzigingen aan te brengen. Ze hebben waarschijnlijk meer ruimte in Madrid dan in Monaco om iets te veranderen. Laten we samenwerken en kijken of we iets kunnen doen.” [Bron: BBC Sport]
Mercedes-teambaas Toto Wolff ging nog een stap verder. “Voor een eerste race is dit waarschijnlijk een van de beste, misschien wel de beste die ik tot nu toe heb gezien. Het is een tijdelijk circuit. Ze hebben iets gebouwd dat uitdagend is voor de coureurs. Een mini-Macau of een mini-Monaco. De locatie is goed.” [Bron: BBC Sport]
Toch erkent ook Wolff dat er werk aan de winkel is. “Nu komt het lastige gedeelte. Een circuit bouwen dat ook spectaculair is voor de coureurs, en het zo aanleggen dat er veel ingehaald kan worden. Ik had gisteren een gesprek met de directeur van het circuit en zij staan volkomen open voor volgend jaar. Ze zeggen dat ze de gesprekken met de FIA hebben gevoerd: wat moeten we doen? Hoe moeten we het circuit aanleggen als het om inhalen gaat?” [Bron: BBC Sport]
Fans kritisch over toegang en voorzieningen
Niet alleen de coureurs hadden hun bedenkingen. Ook op sociale media ging veel kritiek rond over de toegang en de faciliteiten. Fans klaagden over het zitten op ruwe grond langs de baan, matige zichtbaarheid, kapotte voorzieningen en een algemeen gebrek aan afwerking. [Bron: BBC Sport]
Het is geen geheim dat de organisatoren met de rug tegen de muur stonden om het circuit op tijd klaar te krijgen voor de eerste race. De Madring is een combinatie van wegen die al op het Ifema-terrein lagen en specifieke delen van het permanente circuit, waaronder de kenmerkende, schuin aflopende bocht 12 met de naam La Monumental. [Bron: BBC Sport]
Directeur Luis Garcia Abad, de voormalige manager van tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, reageerde maandag niet op verzoeken van BBC Sport om commentaar. Na de race liet hij zich wel al uit over de plannen. “De FIA heeft duidelijk aangegeven op welke manier de baanindeling verbeterd kan worden, en we staan ervoor open omdat we de baan toch opnieuw moeten aanleggen voor volgend jaar”, zei hij tegen Autosport.
“Ik denk dat de coureurs enorm van de kwalificatie hebben genoten. Maar we zullen zeker een verbetering proberen door te voeren voor volgend jaar. We hebben de ruimte, we hebben een locatie, we hebben de faciliteiten en de capaciteit om het te doen. Ik weet zeker dat FOM, de FIA en wijzelf het zullen proberen. Als we iets kunnen verbeteren, doen we het.” [Bron: BBC Sport]
Wat betekent dit voor de komende races?
De discussie rond de Madring is typerend voor het nieuwe tijdperk waarin tijdelijke circuits een steeds grotere rol spelen in de Formule 1. Waar permanente circuits vaak werden bekritiseerd om hun eentonigheid, laat Madrid zien dat ook een nieuw modern stratencircuit niet automatisch garant staat voor spectaculaire races.
Voor Red Bull en Max Verstappen was het raceweekend in Spanje wisselvallig. Verstappen startte vanaf de derde plek na een sterke kwalificatie, maar kon in de race de aansluiting met de McLaren van Norris en de Mercedes van Antonelli nooit echt vinden. De Madring bleek ook voor de regerend wereldkampioen een baan waar inhalen nauwelijks mogelijk was.
Met de aangekondigde wijzigingen voor volgend jaar krijgen de coureurs hopelijk een baan waar meer mogelijk is. De vraag is hoe ver de organisatoren kunnen gaan. Want hoe aantrekkelijk de Madring ook moet worden voor het racen, het blijft een tijdelijke constructie die elk jaar opnieuw wordt opgebouwd rond de bestaande infrastructuur van het beurscentrum.
De eerstvolgende kansen om het nieuwe ontwerp te beoordelen volgen pas in 2027, wanneer de Formule 1 weer naar Madrid reist. Tot die tijd blijft het voor de teams, en vooral voor de fans die hun stoeltje op de ruwe grond hadden, een kwetsbare belofte: een standaard die moet worden waargemaakt.
