Max Verstappen vreest natte Canadese Grand Prix na lastige kwalificatie

Max Verstappen speelde zaterdag alleen een bijrol in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. Waar de Nederlander de afgelopen vier edities steevast de eerste startrij op het Circuit Gilles Villeneuve wist te bereiken, kwam hij dit keer niet verder dan de zesde plaats.

Na de kwalificatie schetste de Red Bull-coureur een zorgelijk beeld van een auto die volgens hem in een bijzonder smal operatievenster opereert. Die frustraties bestonden eerder op de dag al tijdens de sprintrace waarin hij als zevende eindigde.

Red Bull hoopte met wat aanpassingen aan de set-up nog een stap verder te kunnen gaan, maar dat bleek volgens Verstappen nauwelijks het geval.

“Niet echt”, zei hij toen hem werd gevraagd of de auto verbeterd was. “Je blijft rondjes draaien. Je verbetert bijvoorbeeld het gedrag over de hobbels en kerbs, maar dan verlies je weer downforce. Dat was een probleem in de kwalificatie.”

Volgens Verstappen was er nog een tweede frustratie: een onverklaarbaar gebrek aan topsnelheid. “De snelheid in rechte lijn was erg verwarrend. Het leek alsof het gewoon niet werkte voor mij.” Hij was dan ook erg verrast dat hij in zijn laatste ronde toch nog de zesde tijd wist neer te zetten. “Ik heb geen idee waar dat rondje vandaan kwam.”

Onvergelijkbare circuits

De situatie in Montreal staat in schril contrast met die in Miami twee weken geleden. Verstappen zat daar nog op de eerste startrij, maar het Circuit Gilles Villeneuve is simpelweg niet te vergelijken met het Autodrome in Miami.

“Dit is een heel ander circuit”, legde Verstappen uit. “Het is veel hobbeliger, er is weinig grip en het is heel lastig om de banden in het juiste venster te krijgen. In Miami was het erg warm, daar raakte je eigenlijk oververhit en is het circuit veel gladder.”

Volgens Verstappen laat Canada wederom zien hoe gevoelig het huidige Red Bull is voor omstandigheden. “Als de auto in het juiste venster staat, kan hij competitief zijn. Maar als je daar net buiten valt, wordt het heel lastig. Dat geldt ook voor de krachtbron. Als alles werkt, is dat niet erg. Maar het optimale werkvenster is heel klein. De auto is behoorlijk gevoelig.”

Zorgen over regenrace

Dat het morgen waarschijnlijk gaat regenen, is geen opsteker voor Verstappen. Normaal blinkt hij uit in natte omstandigheden, maar deze keer gaat hij met weinig enthousiasme een regenrace tegemoet.

De banden op temperatuur krijgen is in Montreal al een probleem, laat staan ​​in natte omstandigheden, blikte Verstappen vooruit. “Zelfs op slicks krijg je ze nauwelijks op het juiste moment in het werkvenster, dus met regenbanden wordt dat een enorme uitdaging. Voor iedereen denk ik.”

Vooral safety car-situaties kunnen voor een extra complicatie zorgen, omdat de banden op een koele baan snel temperatuur verliezen. “Dat maakt het heel lastig”, beaamde Verstappen. “Bij een incident hoop je bijna op een virtuele safety car in plaats van een normale safety car, zodat je op andere delen van het circuit toch nog wat snelheid kunt aanhouden.”

Ook de FIA ​​houdt zondag rekening met een natte race en heeft al een ‘regengevaar’ afgegeven. Dit betekent dat de teams maatregelen kunnen nemen om de auto’s beter te laten werken in regenachtige omstandigheden.

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team