Norris: “Wij waren vrijdag niet sneller, anderen deden hun werk niet”

De prestaties van McLaren waren teleurstellend tijdens de kwalificatie in Miami. In geen van de drie sessies eindigden de auto’s in de top drie. Lando Norris kwalificeerde zich uiteindelijk als vierde, terwijl teamgenoot Oscar Piastri genoegen moest nemen met de zevende plaats. Toch ziet Norris geen reden tot paniek.

“Ik denk dat we het nog steeds goed hebben gedaan. Ik denk dat anderen het gisteren gewoon heel slecht hebben gedaan en vandaag hebben ze gewoon gedaan wat ze moesten doen, eerlijk gezegd. Dus ja, niet al te veel klachten.”

Volgens Norris speelden gewijzigde omstandigheden een belangrijke rol in het verschil met de dag ervoor. “Het was vandaag absoluut wat lastiger met de auto vanwege de wind en de temperaturen. Misschien werkte de auto gewoon niet zo goed en had ik om welke reden dan ook wat meer moeite, maar niet omdat we iets veranderden. De omstandigheden waren gewoon anders en de anderen deden hun werk. Ik denk dat we zijn waar we moeten zijn, om eerlijk te zijn.”

De McLaren-coureur benadrukt dat zowel de sterke vrijdag als de lastigere kwalificatie in perspectief moeten worden geplaatst. “Ik denk gewoon niet dat mensen ons gisteren genoeg waardering hebben gegeven voor hoe goed we het hebben gedaan vergeleken met de anderen. Ze waren duidelijk sneller en daarom was ik erg blij met de prestatie van gisteren en vanochtend, dat we alles hebben gemaximaliseerd.”

Vooral Mercedes zag Norris als directe indicator. “Ik zei gisteren dat het close was met Mercedes. Ze waren net zo snel als wij of sneller in bijna elke bocht, en ze hadden gewoon wat problemen. En Max Verstappen en de Red Bull waren ook heel sterk. Dus ja, ik ben niet verrast. Als team zijn we misschien verrast dat we vandaag zoveel problemen hadden, maar qua orde en snelheid van Mercedes zijn we helemaal niet verrast.”

Voor de race kijkt Norris met gemengde gevoelens naar de weersvoorspelling. Volgens hem is regen niet per se in het voordeel van McLaren. “Ik heb nog nooit met deze auto in de regen gereden. Sommige anderen hebben dat wel gedaan, dus we lopen voorlopig achter. Het zal wat chaotischer worden, maar dat is moeilijk te zeggen; alles is wat opener. We zullen zien wat er gebeurt.”

“In droge omstandigheden is het tempo niet slecht, maar ik denk niet dat we het tempo van de auto’s voor ons hebben. Ja, ik heb vanochtend gewonnen en het tempo zag er goed uit, maar dat kwam omdat ik een vrije baan had. Als je achter iemand staat, wint degene die vooraan start de race.”

Het gebrek aan ervaring in natte omstandigheden zorgt dan ook voor enige terughoudendheid richting de race. “Natuurlijk. Het is ook een heel ander circuit voor de mensen die al in de regen hebben gereden, maar voor ons allemaal is het anders – verschillende omstandigheden. Het wordt voor iedereen een grote uitdaging om te presteren en de limiet te vinden. Je kunt je geen fouten veroorloven, dus we worden een beetje in het diepe gegooid. Maar daar zijn we voor, dus ik kijk er naar uit.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team