Helmut Marko heeft als adviseur van Red Bull Racing de afgelopen jaren veel coureurs een kans geboden in de Formule 1, vóór zijn vertrek eind 2025. Van Pierre Gasly, Carlos Sainz en Alexander Albon tot Sebastian Vettel en Max Verstappen: meerdere coureurs zijn via het trainingsprogramma van Red Bull doorgedrongen tot de koningsklasse van de autosport.
In gesprek met de Oostenrijkse editie van Die Zeit Marko legt uit dat hij “nooit” een jong talent heeft aangetrokken waarvan hij er niet van overtuigd was dat het “bereid was alles te geven om zijn doel te bereiken”.
“Ik stond altijd langs de baan, observeerde alles en besliste dan op gevoel”, vertelt Marko. “Tegenwoordig moet iedere coureur eerst de simulator in. Wat er uit komt komt echter voor 99 procent overeen met mijn eerdere inschatting.”
Bij deze kandidaten heeft Marko niet alleen gelet op het talent, maar ook op de karaktereigenschappen. Dat was vooral op mentaal vlak belangrijk, legt de Oostenrijker uit.
“De langdurige begeleiding van een jonge chauffeur kost tot drie miljoen euro, geld dat doorgaans de ouders van hun dertienjarige zoon of dochter moeten betalen. Ik wilde altijd weten of die talenten zich bewust waren van het risico dat hun familie voor hen nam als ze schulden kregen of soms zelfs een hypotheek op hun huis legden”, zegt Marko.
Duidelijk doel
Uiteindelijk werden twee van Marko’s beschermelingen viervoudig F1-kampioen: Vettel en Verstappen. De voormalig adviseur zag op jonge leeftijd de nodige signalen in die twee coureurs om de Formule 1 te halen.
“Vettel had, toen hij destijds tegenover mij aan deze tafel in mijn kantoor zat, net achttien van de twintig Formule BMW-races gewonnen”, herinnert Marko zich. “Hij was ontevreden dat hij de andere twee niet ook had gewonnen. Die onverzettelijke wil is mij altijd bijgebleven.”
“Verstappen wekte de indruk dat zijn vijftienjarige lichaam de geest van een vijfentwintigjarige man bevatte”, legt Marko uit. “Max had een duidelijk doel, mede dankzij de zeer effectieve en harde training van zijn vader.”
Volgens Marko profiteert Max Verstappen nog steeds van de “taaiheid” van vader Jos.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Gevraagd naar de ‘harde training’ van Jos Verstappen, legt Marko uit: “Je moet altijd de eerste, de beste zijn – die woorden heeft hij letterlijk van zijn vader ingeademd.”
Marko plaatst echter wel een kanttekening bij deze zware training. ‘Het was een grensgeval’, zegt hij. “Een voorbeeld: vlakbij Milaan, richting het Gardameer, liggen twee kartbanen. Max moest daar rijden tot zijn vingers blauw werden. Of het nu tien graden was of regende, het maakte niet uit.”
“Maar vandaag de dag profiteert hij nog steeds van de taaiheid van zijn vader”, kijkt Marko positief. “Als Max bij slecht weer de baan op gaat, is hij meteen twee seconden sneller dan de rest.” Heiligt het doel de middelen? “Ja, maar niet iedere jongen zou dat mentaal hebben meegemaakt.”
Wij willen uw mening!
Wat zou jij graag zien op Motorsport.com?
Vul onze enquête van 5 minuten in.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
