Team blijft achter in ontwikkeling

Carlos Sainz maakte zijn debuut bij Williams na een uitdagende periode voor het team uit Grove, dat in de laatste raceweekenden van 2024 met diverse tegenslagen te maken kreeg. Voor Sainz was de hoop dat de situatie bij zijn komst zou verbeteren, iets wat hem werd beloofd door teambaas James Vowles. “Na een moeilijk einde van 2024, met veel crashes, een tekort aan onderdelen en een trage race in Abu Dhabi, zei James tegen me: ‘De auto van volgend jaar zal goed zijn. We gaan snel zijn. Het wordt een positieve stap vooruit'”, vertelde Sainz in een interview met de officiële website van de Formule 1.

Sainz, die toegeeft dat het even duurde om zich aan de auto aan te passen, merkte snel dat Vowles eerlijk was over de situatie bij Williams. “Op het moment dat we de nieuwe auto tijdens de tests in Bahrein voor het eerst lieten rijden, realiseerde ik me hoeveel vooruitgang het team had geboekt”, herinnert de Spanjaard zich. “Maar hoewel hij positief was, zei James ook: ‘Je zult zien dat we als team momenteel een aantal significante tekortkomingen hebben.’ Hij was daar heel eerlijk over, sprak met gezond verstand en was uiterst realistisch.”

Die transparantie waardeerde Sainz zeker, omdat het hem een beter begrip gaf van waar het team nog te kort schoot. “Het opmerkelijke aan Williams is dat er veel gebieden zijn waarop het team dichter bij de top staat dan ik had verwacht, maar ik ontdekte ook andere gebieden waar we nog ver achter liggen”, legt hij uit. “Voor mij is het belangrijk om duidelijk te zijn over de zaken die niet goed genoeg zijn. Er zijn grote contrasten binnen dit team. Je hebt enorm getalenteerde mensen en uitstekende ideeën, maar ook andere aspecten – processen, hulpmiddelen en simulatie – waarin het team echt, echt ver achterloopt. Het doel is om het ontwikkelproces te versnellen, en iedereen werkt hard om die zwakke punten aan te pakken en ervoor te zorgen dat we weer een topteam worden. Ik vind het positieve dat het management, in dit geval James en [Dorilton Capital], daar altijd heel openhartig tegenover mij over is geweest. Alle zwakke punten zijn vooraf besproken, ik heb geen onaangename verrassingen ondervonden en ik ben er realistisch ingestapt, wetende dat ik alleen mijn best kan doen om te helpen.”

Met de ingrijpende reglementswijzigingen van 2026 in aantocht, blijft het de vraag hoe Williams zal presteren. Sainz heeft in de afgelopen maanden echter een positieve ontwikkeling gezien en hoopt dat zijn team deze kan voortzetten. “Het team is in een opwaartse trend en het is essentieel om die lijn door te trekken”, stelt Sainz. “Het is belangrijk om continu vooruitgang te blijven boeken en niet te stagnëren. Dat gezegd hebbende, kan de vooruitgang volgend jaar anders uitpakken door de grote reglementswijzigingen, omdat het moeilijk voorspelbaar is waar iedereen zal eindigen. Maar ik heb vertrouwen in het team en in alle inspanningen die we via simulators en ontwikkelingswerk hebben gestoken in de auto van volgend jaar. Ik voel me positief. Ik ben redelijk tevreden en vol vertrouwen, al is het onmogelijk om meer te zeggen dan: ‘Ik weet niet waar we zullen staan.’

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team