De Formule 1 is terug in Mexico, en dat betekent dat Sergio Pérez opnieuw in de schijnwerpers staat, ook al rijdt hij momenteel niet in de Formule 1. De Mexicaan maakt zich klaar voor zijn terugkeer in de sport, bij Cadillac. Bovendien heeft hij voldoende tijd om de sport van dichtbij te volgen. Zijn favoriet? Max Verstappen.
Niemand was langer teamgenoot van Verstappen dan Pérez. De Mexicaan reed maar liefst negentig races naast de snelle Nederlander en zag hoe Verstappen elke jaar wereldkampioen werd. In 2021 speelde Pérez een cruciale rol in de titelstrijd door Lewis Hamilton te hinderen in de seizoensfinale in Abu Dhabi. Door de actie van Pérez had Hamilton bij een late safetycar niet voldoende marge voor een gratis pitstop.
Red Bull Racing miste dat jaar de constructeurstitel, mede door het incident met Valtteri Bottas in Hongarije en de crash van Max Verstappen in Silverstone. Een jaar later kwam het duo Verstappen-Pérez sterk terug. Een dag na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz veroverde Red Bull haar eerste constructeurstitel in negen jaar. Dit seizoen werd gevolgd door het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de sport, vooral dankzij de successen van Verstappen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Pérez had het in 2023 steeds moeilijker, en die trend zette zich voort in 2024. Terwijl Verstappen in de lastig te besturen RB20 de wereldtitel binnenhaalde, eindigde Pérez op een achtste plek in het kampioenschap. Red Bull zakte daardoor naar de derde plaats. Ondanks dat Pérez eerder dat jaar nog een nieuw contract had getekend, werd zijn positie onhoudbaar. Met een flinke som geld keerde de Mexicaan terug naar zijn thuisland om meer tijd te besteden met zijn vrouw en vier kinderen.
Dit weekend verscheen Pérez bij een liefdadigheidsvoetbalwedstrijd, De la Pista a la Cancha. Daar sprak hij ook kort met de lokale media. Uiteraard werd hem naar zijn mening gevraagd over de titelstrijd in de Formule 1. ‘Ik denk dat Max geweldige kansen heeft’, zei de 35-jarige. ‘Naar mijn mening is hij zonder twijfel de coureur die de wereldtitel het meest verdient.’ Verstappen moet dan echter nog een achterstand van 40 punten overbruggen.
Mexico kijkt ook uit naar de terugkeer van Pérez in de sport. De Mexicaan rijdt in 2026 samen met Bottas voor Cadillac en na de voetbalwedstrijd werd hij gevraagd naar zijn toekomstplannen. ‘We zullen in november enkele testsessies hebben’, bevestigde Pérez. Deze testsessies vinden niet plaats in een oude auto van Cadillac, omdat die nog niet bestaat. Pérez zal dan instappen in de SF-23, de 2023-auto van Ferrari. Het is nog onzeker of Bottas dat ook zal doen, aangezien de Fin nog steeds actief is als reservecoureur voor Mercedes.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Pérez gelooft in ieder geval dat hij zijn nieuwe team kan ondersteunen met die testmeters. ‘Dit zal bijzonder nuttig zijn, omdat we met de monteurs en engineers kunnen samenwerken om het hele team voor te bereiden op het testprogramma, dat in januari, heel vroeg in het jaar, begint. Tijdens het testprogramma zitten we dan al op 100 procent.’ Pérez benadrukte bovendien dat zijn focus nu ligt op het simulatorwerk en zijn fysieke voorbereiding, en dat hij klaar is voor zijn comeback. ‘Het is altijd fantastisch om een team te hebben dat naar je luistert, je ondersteunt en waardeert. Dat is waar elke coureur van droomt,’ sloot Pérez af over Cadillac.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
