Verstappen Op Koers Voor Vijfde Titel: Verwachtingen Hoog

Na de zomerstop heeft Verstappen zijn achterstand van 104 punten op Oscar Piastri teruggebracht naar slechts 40 punten. David Croft constateert dat Verstappen nu ook publiekelijk durft te verklaren dat hij kans maakt op de titel. Of hij nu wordt vergeleken met een T-rex uit Jurassic Park of een haai uit Jaws, één ding is duidelijk: Verstappen is er weer.

‘Max Verstappen. Vier raceweekenden geleden was de voorsprong 104 punten, nu is dat teruggebracht naar 40 punten. Hij is terug’, opent Simon Lazenby de F1 Show van Sky Sports. Commentator David Croft gaat hier meteen tegenin. ‘Nou, ik denk niet dat hij ooit weg is geweest. Hij is niet weg geweest; ik denk dat zijn auto niet op niveau was.’

Red Bull Racing had een moeilijk begin van 2025. De RB21 was uitdagend te besturen, zelfs Verstappen leek er moeite mee te hebben. Toen het niet langer verder kon, werd Christian Horner ontslagen en kwam Laurent Mekies als teambaas bij het team. Sindsdien lijkt Red Bull weer op het juiste spoor te zijn en kan Verstappen weer winnen.

Croft gelooft dat Verstappen altijd alles uit de auto heeft weten te halen. ‘Ik denk dat zijn team moeite heeft gehad een auto te bouwen die hem een kans op overwinning biedt, maar voor mij is hij nooit weggeweest’, aldus Croft. Na de Grand Prix van de Verenigde Staten zag hij echter verandering bij Verstappen. ‘Wat cruciaal is, denk ik, is dat hij na de race zijn masker een beetje begon af te leggen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er wordt al geruime tijd gesproken over een vijfde titel voor Verstappen. Toen hem naar de titel gevraagd werd, reageerde hij koeltjes dat de kans vijftig procent was: hij wint of verliest de titel. Nu zag Croft dat Verstappen een ander antwoord durfde te geven. ‘Na de race zei Max: ik heb hier een kans. Hij zegt het nu publiekelijk. Achter de schermen denk ik dat hij dit al twee of drie races voelt.’

Een vijfde titel lijkt nu echt haalbaar voor Verstappen, vooral door de resultaten van de viervoudige wereldkampioen in de laatste paar races. ‘Hij heeft 64 punten behaald in de afgelopen vier weekenden. Met dit tempo gaat hij winnen’, denkt voormalig Formule 1-coureur Karun Chandhok. Hij merkt wel op dat McLaren onlangs ook wat tegenvallers heeft gehad, wat in het voordeel van Verstappen was. ‘Baku was natuurlijk rampzalig voor McLaren en in Austin hadden ze een dubbele DNF in de sprint.’

Croft kwam tijdens het raceweekend met een interessante metafoor voor Verstappen, namelijk een scène uit Jurassic Park. ‘Lando Norris en Oscar Piastri in een jeep, die proberen te ontsnappen aan de T-rex in Jurassic Park’, legt Croft uit, waarbij Verstappen dus de T-rex is. ‘Hij komt op hen af en McLaren moet een manier vinden om weg te komen, maar dat lijkt niet te lukken.’ Chandhok komt met een andere vergelijking. ‘Jij gebruikt de T-rex-metafoor, ik geef de voorkeur aan Jaws, maar hij komt eraan!’ grapt Chandhok.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat de analisten met deze metaforen proberen te zeggen, is duidelijk: Verstappen is aan een opmars bezig. ‘Voor mij was dit het belangrijkste van de afgelopen vier weekenden, omdat dit het eerste normale circuit was’, zegt Chandhok. Monza en Bakoe zijn uitzonderingen, omdat dit unieke circuits zijn. ‘Dit was het eerste normale circuit sinds Zandvoort.’

De Grand Prix van Nederland was de laatste race voor de zomerstop en toen was de situatie nog heel anders. ‘In Zandvoort lag McLaren duidelijk voorop, dat was hier niet het geval’, aldus Chandhok. Red Bull heeft echt een grote stap gezet. ‘Ze zijn terug. Ze zijn absoluut terug en dat belooft veel goeds voor de komende vijf weekenden.’ Het belooft in ieder geval nog een aantal spannende races op te leveren.