Windsor Observeert Verstappens Finesses: ‘Auto Balanceert op het Snijvlak’

Max Verstappen heeft zichzelf meerdere keren een flinke klap bespaard door de auto op de baan te houden. In Spanje kwam hij bijna in de problemen met de RB21, maar hij wist de auto snel recht te krijgen en zijn race voort te zetten. Peter Windsor wordt gevraagd of dit te danken is aan Verstappens simulatorwerk en bespreekt zijn voetwerk. Ook wordt hij gevraagd naar Christian Horner en Verstappens toekomst.

Verstappen besteedt bijna elke vrije minuut aan racen in een GT3-auto of op een simulator, waardoor velen geloven dat dit zijn uitzonderlijke vaardigheden scherp houdt. Tijdens een livestream beantwoordt Windsor een vraag van een luisteraar over Verstappens deelname aan de virtuele races van iRacing. De voormalig Williams-teammanager wordt gevraagd of simracen helpt bij de controle over de auto.

‘Ik denk dat het zijn stuurbewegingen zeker verbetert’, antwoordt Windsor. ‘Gezien de setup die Max thuis heeft, is het waarschijnlijk vrij accuraat.’ Hiermee doelt hij op de manier waarop het stuur en de pedalen zijn afgesteld om een realistisch gevoel te creëren, net zoals in de Formule 1-auto. ‘Het is goed voor zijn hand-oogcoördinatie’, zegt Windsor, verwijzend naar Verstappens ‘reddingsactie’ in Spanje.

‘Ik denk echter niet dat het invloed heeft op wat hij met zijn voeten doet. Bij Max in de Formule 1 zie je hoe hij de auto balanceert terwijl het aan de buitenkant stabiel lijkt, maar intern gebeurt er veel. Ik zou zeggen dat zeker zestig procent hiervan te danken is aan zijn voetenwerk, niet aan zijn handen’, legt de analist uit. Met de pedalen en de kracht die hij gebruikt, krijgt hij de auto weer recht op zulke momenten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waarom Mercedes?

‘Ik denk niet dat iRacing helpt bij het voetenwerk, omdat dat sterk gerelateerd is aan de belasting (van de pedalen en de auto, red.), terwijl het handwerk meer met zicht en hand-oogcoördinatie te maken heeft’, vervolgt Windsor. ‘Als je iRacing ziet voor wat het is, een goede manier om het stuurgevoel scherp te houden, dan is het prima. Maar je moet het niet verwarren met het balanceren van een auto wanneer je met driehonderd kilometer per uur Copse induikt met weinig downforce. Dan draait alles om voetenwerk.’

Windsor is zich ervan bewust dat goed voetenwerk niet zal helpen als de auto zo onvoorspelbaar is als de RB21. De 72-jarige heeft, net als velen, al gesproken over de prestaties van Red Bull in de afgelopen maanden. Teleurstellingen stapelen zich op, op enkele uitzonderingen na. Veel mensen zoeken daar de reden voor Christian Horners ontslag. Windsor wordt gevraagd of Horner is ontslagen omdat Verstappen bij Mercedes heeft getekend. ‘Nou, dat is een interessant punt’, lacht Windsor.

‘Want ontslag, effective immediately, suggereert dat er iets is gebeurd sinds de Britse Grand Prix, toen hij nog bij Red Bull zat. Misschien is dat zo. Misschien heeft Max inderdaad zoiets gedaan’, haalt hij zijn schouders op. ‘Waarom gaat iedereen ervan uit dat het om Mercedes gaat? Waarom zou het Aston Martin niet zijn? Ik begrijp dat niet. Als hij weggaat zonder precies te weten hoe Red Bull in 2026 zal zijn, wil hij daar gewoon niet meer zijn’, stelt Windsor.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Honda en Newey

Volgens de analist is een overstap naar Honda en dus Aston Martin het minste risico. ‘Hij kent al die mensen. Hij kent Andy Cowell vanwege het werk dat hij bij Mercedes heeft gedaan. Hij weet hoe goed Andy is. Hij kent Adrian Newey door en door. Adrian kent Max ook goed’, vervolgt Windsor, die vaker heeft gezegd dat hij het geweldig zou vinden om Newey en Verstappen weer samen te zien. ‘Waarom zou hij daar niet een eenjarig contract tekenen en dan eventueel later naar Mercedes gaan als zij ineens een geweldige auto hebben?’

Windsor snapt niet waarom Verstappen zich nu zou vastleggen bij Mercedes. ‘En dan volgend jaar toekijken hoe Alonso en Newey vijf Grands Prix winnen? Dat zou zomaar kunnen gebeuren. Of als ze Fernando niet houden, iemand anders, elke coureur die ze in een Newey-auto zetten zou daar volgend jaar een heel goed resultaat neer kunnen zetten. Dus ik begrijp niet goed waarom iedereen van Mercedes uitgaat. Ik snap ook niet waarom iedereen denkt dat Christian naar een ander team zou willen gaan.’