Williams F1-Team Prijst 13-Jarige Dean Hoogendoorn

Vorig jaar werd Hoogendoorn aangekondigd als deelnemer van de Williams Driver Academy tijdens de Dutch Grand Prix op het Circuit Zandvoort. “Dean is een veelbelovend jong talent,” zo liet Sven Smeets, sportief directeur van Williams en verantwoordelijk voor het talentenprogramma, destijds weten. “Hij heeft een indrukwekkende start gemaakt in de karting en klimt sneller op de ladder dan veel van zijn leeftijdsgenoten, waardoor hij soms zelfs tegen oudere karters van twee jaar jonger concurrentie moet aangaan. We kijken ernaar uit om hem verder te ondersteunen in zijn ontwikkeling.”

Momenteel is Hoogendoorn, ondersteund door Williams, bezig aan zijn tweede jaar in de OK Junior. Hij begon 2025 veelbelovend door kampioen te worden in de WSK Super Master Series, met overwinningen in Sarno en Lonato. Nu neemt hij deel aan het Europees kampioenschap, waar hij aan de leiding gaat, dankzij een tweede plaats in Camillos, een overwinning in Portimão en een derde plek in Viterbo, en aan de Champions of the Future, waar hij momenteel vijfde staat. De races van de Champions of the Future worden elke week voor een EK-ronde op hetzelfde circuit gehouden.

“Heel goed,” zegt Smeets in een gesprek met Motorsport.com over Hoogendoorns prestaties in 2025. “Voor mij zijn er drie belangrijke kampioenschappen: de WSK Series, het Europees kampioenschap en de Champions of the Future. Het wereldkampioenschap is mooi om te winnen, maar we hechten daar niet veel waarde aan omdat het op één weekend beslist wordt. Wat telt is de vorm van dat weekend. In de andere kampioenschappen moet je echter over meerdere weekenden sterk presteren, soms met grotere tussenpozen. Dean heeft begin dit jaar de WSK Super Master Series gewonnen en leidt in het Europees kampioenschap.” Met een glimlach voegt hij toe: “Meer kan ik niet van hem vragen!”

Door zijn uitstekende prestaties staat Hoogendoorn op de tweede plaats in de internationale FIA-ranglijst, achter de Spanjaard Christian Costoya. Hiermee is hij de best geklasseerde Junior. De volgende stap voor Hoogendoorn is de OK, waarna hij in 2027 mogelijk zijn debuut in de formule racen zal maken.

“We zullen hem zeker in de raceauto’s zien,” zegt Smeets over de toekomst van Hoogendoorn. “Na het wereldkampioenschap in september gaan we met hem en zijn ouders om de tafel. We kijken eerst naar wat we volgend jaar willen doen. Het jaar daarna moeten we beslissen of hij eerst nog een half jaar in de karting blijft en dan naar de auto’s gaat – in dat geval mist hij misschien de eerste wedstrijd of de eerste paar wedstrijden van het seizoen – of dat hij in 2027 een heel jaar in de karting blijft en in 2028 naar de auto’s overstapt. Dat wordt de grote vraag.”

De minimumleeftijd die wordt gehanteerd door veel F4-kampioenschappen is vijftien jaar. “Maar er zijn discussies gaande om deze te verhogen naar zestien jaar. Als dat gebeurt, maakt dat onze keuze iets eenvoudiger,” aldus Smeets. In dat geval kunnen we Hoogendoorn waarschijnlijk in 2028 zijn eerste volledige jaar in de Formule 4 zien, waarna de weg naar de Formule 1 kan worden ingeslagen.