Waarom de F1 GP in Imola onmisbaar is

Red Bull introduceert updates

Het komende weekend wordt cruciaal voor Red Bull Racing: kunnen ze zich aansluiten bij de strijd om de wereldtitel of is het definitief afscheid? De teamleden komen in Imola met een update voor de auto van Max Verstappen en Yuki Tsunoda. Helmut Marko probeert, zoals het hele seizoen al, de verwachtingen te temperen. In een interview met OE24 zei hij eerder deze week: “De vraag is of we met de nieuwe onderdelen dichter bij McLaren kunnen komen. Zij hebben een ongelooflijke auto die in zijn complexiteit indrukwekkend sterk is.”

De updates richten zich voornamelijk op het verbeteren van de ‘driveability’ van de auto. Soms is de snelheid daar, vooral in de handen van Max Verstappen. Echter, het window waarin de bolide optimaal presteert is zeer beperkt. Dit maakt het moeilijk om de juiste balans te vinden voor zowel korte als lange runs. Met de updates hoopt men de achterstand op McLaren te verkleinen, vooral tijdens de race. Of dat zal lukken, weten we zondagmiddag.

Wat kan Antonelli in zijn thuisrace?

Met zijn pole-position voor de sprintrace in Miami heeft Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli zijn beste visitekaartje tot nu toe gepresenteerd. De jonge coureur kon dit niet omzetten in een indrukwekkend resultaat, maar toonde wel een glimp van zijn talent. De verwachtingen zijn daarom alleen maar verder gestegen, vooral in zijn thuisland. Met zijn thuisrace in het vooruitzicht – hij slaapt in zijn ouderlijk huis, minder dan een uur van het circuit – zal de media-aandacht alleen maar toenemen.

Een voordeel voor de jonge coureur is dat hij nu een reeks races tegemoet gaat waarbij hij het circuit al kent. De eerste fase van het seizoen was in veel opzichten een sprongetje in het diepe, maar dit weekend kan hij terugvallen op enige ervaring. Hij reed eerder al met een oudere Mercedes op Imola, wat zijn aanpassingstijd zal verkorten. Voortgestuwd door de enthousiaste tifosi langs de baan kan hij mogelijk opnieuw voor een verrassing zorgen.

Laatste keer op Imola?

Het is zeer waarschijnlijk dat het Autodromo Enzo e Dino Ferrari volgend jaar niet meer op de Formule 1-kalender staat. De interesse vanuit nieuwe landen en steden om een F1-race te organiseren blijft toenemen. Daarom is het niet commercieel logisch om meerdere races in hetzelfde land te organiseren – tenzij je Amerika bent, natuurlijk.

De organisatie in Imola probeert met de oude strategie alsnog een nieuwe deal te sluiten, door de race te hernoemen naar de Grand Prix van San Marino. De kans op succes van deze poging is echter klein. Er staan veel landen te popelen om toe te treden tot de F1-kalender, landen waar het budget aanzienlijk groter is dan in het financieel krappe Imola. Toch zullen de rijders het old school circuit missen. De unieke baan, waar elk foutje wordt afgestraft, en de enthousiaste tifosi maken het ieder jaar een genot om naar af te reizen. Maar ook hier wint het grote geld.

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+

In dit artikel