Vettel Onder de Indruk van ‘Indringende’ Verstappen: ‘Dat Maakt Hem Krachtig’

Voordat de Formule 1 Grand Prix van Qatar plaatsvindt, staat Max Verstappen nog steeds 24 punten achter in de wereldtitelstrijd. Lando Norris is op weg naar zijn eerste overwinning, maar moet goed rekening houden met Verstappen na de diskwalificatie van McLaren in Las Vegas. Verstappen wint gestaag terrein op Norris en heeft Piastri inmiddels al ingehaald.

De terugkeer van Verstappen is bijzonder indrukwekkend na een moeilijke periode voor Red Bull. Sebastian Vettel, zelf viervoudig wereldkampioen, blijft ook verrast door de kwaliteiten van Verstappen en verbergt zijn bewondering niet.

“Het verbazingwekkende is, Max wordt nog steeds beter,” lacht Vettel in de podcast Beyond the Grid. “We weten dat hij goed is, maar hij blijft zichzelf verbeteren. Hij blijft hongerig en is bereid om te leren. Ik denk dat hij achter de schermen ook heel hard werkt. Dat is wat hem zo sterk maakt, naast het feit dat hij natuurlijk gezegend is met veel talent.”

Talent zegt echter niet alles, vindt Vettel. “Zelfs als hij een van de meest getalenteerde coureurs op de grid is, wat maakt hem uiteindelijk zo sterk? Het is altijd een combinatie, maar het belangrijkste ingrediënt is zijn mentaliteit. Wanneer het erop aankomt, blijft hij kalm. Hij maakt bijna nooit een fout en presteert wanneer het moet. Hij voelt de druk. Dat geldt voor ons allemaal; dat is iets wat je niet kunt ontlopen. Maar hij vindt in zijn hoofd een plek om datgevoel opzij te zetten en zich te concentreren op wat belangrijk is.”

Wereldtitels helpen Verstappen

Vettel denkt ook dat Verstappen minder druk ervaart nu hij vier wereldtitels heeft gewonnen. “Ja, ook omdat hij al titels heeft gewonnen. Niet veel mensen hebben zoveel kampioenschappen op hun naam staan, maar ik heb het geluk gehad dat ik er een paar heb gewonnen. Ik denk dat de grootste opluchting voor mij kwam bij de eerste.”

“Het is vergelijkbaar met de eerste overwinning: wow, ik kan dit echt. En daarna, na die eerste overwinning, wordt het duidelijker dan ooit dat je een kampioenschap wilt winnen. Hij hoeft zichzelf niet meer te bewijzen dat hij een kampioenschap kan winnen. Bovendien bevindt hij zich nu in de positie dat hij kan strijden om de titel. Het is simpelweg: alles perfect uitvoeren. En als het lukt, lukt het. En als het niet lukt, dan niet,” sluit Vettel af.