Versterking van Alpine F1 door effectieve aanpak

Franco Colapinto werd afgelopen winter door Williams aangesteld als reservecoureur. Na een reeks teleurstellende resultaten van Jack Doohan besloot Flavio Briatore om de Argentijn vanaf Imola in de auto te zetten. De resultaten zijn echter nog niet verbeterd, aangezien Alpine kampt met prestatieproblemen en zich richt op 2026. Briatore heeft in zijn publieke beoordeling van Colapinto’s “teleurstellende” prestaties geen blad voor de mond genomen en vroeg zich af of hij de 22-jarige niet te snel had gepromoveerd.

Colapinto, die nog steeds vecht voor zijn toekomst in de F1 op basis van een race-per-race contract terwijl hij hoopt op een zitje in 2026, heeft geen problemen met Briatore’s strenge aanpak, omdat hij gelooft dat deze hem alleen maar sterker heeft gemaakt. “Ik heb een uitstekende relatie met Flavio,” zegt Colapinto in een uitgebreid gesprek in de Beyond the Grid-podcast van F1, dat werd opgenomen voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar Colapinto crashte tijdens de kwalificatie.

“Hij is streng voor iedereen, en zijn manier om het team te laten functioneren en mensen te motiveren – soms is het wat hard, en het kan overweldigend aanvoelen als je hem niet goed kent,” voegt Colapinto toe. “Maar hij is iemand in wie ik echt geloof en waarvan ik denk dat hij dit team weer naar een hoger niveau kan tillen. Hij gaat het team weer terug naar de top brengen, dus ik heb dit jaar veel van hem geleerd. Hij heeft me mentaal veel sterker gemaakt. Ik ben erg dankbaar voor de kans die hij me heeft gegeven, maar ook voor alles wat we samen doormaken.”

Doorzetten

Colapinto heeft dit seizoen nog geen punten weten te behalen, nadat hij met een moeilijk te besturen auto werd geconfronteerd, terwijl Pierre Gasly in totaal slechts twintig punten heeft verzameld. Alpine staat derhalve onderaan in het kampioenschap en het zal uiterst moeilijk zijn om uit die laatste plaats te komen. “Als je naar de resultaten kijkt, zou je kunnen denken: ‘Oef, het wordt lastig voor Alpine om daaruit te komen.’ Maar ik geloof zeker dat we niet opgeven,” zegt Colapinto.

Alpine heeft nog steeds de mogelijkheid om hun andere reserverijder, Paul Aron, in te schakelen, wat Colapinto’s ongewenste crash in de kwalificatie in Baku nog minder welkom maakte. Toch kwalificeerde de Argentijn zich in drie van de laatste vier races voor Gasly en bereikte hij Q2 in Hongarije. Toen hem gevraagd werd naar zijn kansen op een zitje in 2026, wanneer Alpine over zal stappen op klantenmotoren van Mercedes, antwoordde Colapinto: “Ik weet het niet, en ik ben daar niet echt veel mee bezig. Ik denk dat ik me moet blijven concentreren op dit jaar. Er is nog veel te leren en te ontdekken. Ik voel me beter in de auto en het team. Natuurlijk is het geen geheim dat de auto niet presteert waar we willen en dat het momenteel niet goed genoeg is om punten te scoren. De tijd zal komen wanneer dat wel het geval is, en ik wil daar klaar voor zijn. Dat is op dit moment de belangrijkste focus: race voor race en moment voor moment kijken waar we eindigen.”