Verstappen’s Potentieel bij Red Bull: Een Verkenning

Zak Brown bekijkt alle ontwikkelingen op de rijdersmarkt met een glimlach en een bak popcorn. De Amerikaan heeft stabiliteit gecreëerd bij McLaren, terwijl Red Bull Racing momenteel een stuk minder stabiliteit vertoont. De CEO van McLaren maakt er geen geheim van dat hij geniet van het volgen van alle berichten, en voegt ook nog wat olie toe aan het vuur als het om Max Verstappen gaat.

Twee topteams weten al welke coureurs in 2026 voor hen rijden: McLaren en Ferrari hebben hun rijdersduo’s al bevestigd. Bij Red Bull is alleen Verstappen op de lange termijn gegarandeerd, maar de Nederlander heeft prestatieclausules in zijn contract en is daarom nog geen zekerheid voor 2026. Mercedes heeft twee sterke coureurs met een aflopend contract aan het einde van dit seizoen.

Brown met knikkende knieën

‘Gelukkig hoeven wij ons geen zorgen te maken over onze coureurs’, grijnst Brown in gesprek met Viaplay. Lando Norris heeft al een langdurig contract, en Oscar Piastri kreeg aan het begin van het seizoen ook een nieuwe overeenkomst. ‘Ze houden ervan om voor McLaren te racen, en wij zijn blij dat ze dat doen. Wat dat betreft zijn we gewoon geïnteresseerde toeschouwers in dit verhaal.’

Brown was enkele maanden geleden meer dan een geïnteresseerde toeschouwer. De Amerikaan belde het management van Verstappen voorafgaand aan het seizoen om te informeren naar de beschikbaarheid van de Limburger. Nadat Verstappen zijn prijskaartje aan de CEO had getoond, trok Brown zijn conclusies en bood hij Piastri een contract aan. De wereldkampioen wordt nu in verband gebracht met Mercedes. Brown heeft eerder aangegeven dat hij Verstappen liever bij Red Bull ziet blijven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Verstappen in een Mercedes is wel zorgwekkend, want Mercedes is een team dat weer sterker aan het worden is. Als je Max dus in de Mercedes plaatst, weet je dat je zenuwachtig moet zijn’, aldus Brown, die al nerveus wordt van dat vooruitzicht. De 53-jarige zou echter niet de grootste verliezer zijn bij een overstap van Verstappen. ‘Het zou een ramp zijn voor Red Bull Racing als hij zou vertrekken, want hij draagt nu het team.’

Gaat Verstappen wel of niet?

‘Waar rook is, is vuur’, meent Brown, die gelooft dat er iets aan de hand is. ‘Als je mij vraagt wie mijn coureurs zijn voor volgend jaar, kan ik je heel duidelijk vertellen wie dat zijn. Bij Red Bull wordt er nu veel gespeculeerd over zijn contract, of dat misschien niet meer geldt. Ik kan alleen maar toekijken’, zegt de topman van McLaren met een glimlach op zijn gezicht.

Chiel van Koldenhoven vraagt of Brown verwacht dat Verstappen de overstap maakt. ‘Ik denk dat als hij in 2026 sowieso in de Red Bull zou rijden, dit precies zou zijn wat hij zou zeggen als hem die vraag werd gesteld’, voegt hij skeptisch toe. Brown heeft goede contacten met Mercedes-teambaas Toto Wolff. Mocht hij meer weten van de achtergronden, zal hij dat echter niet snel in de media delen.