Max Verstappen heeft opnieuw een poleposition behaald. Ondanks dat hij zich bewust is van de grote uitdaging die de race met zich meebrengt, resulteerden zijn vorige twee polepositions in een overwinning en een tweede plaats. Na de kwalificatie is Verstappen dan ook zichtbaar in een goede stemming en heeft hij een uitstekende uitleg voor een moment van overstuur in de eerste bocht van zijn poleronde.
Op zaterdag kregen Verstappen en zijn team beschuit met muisjes aangeboden door Viaplay. In het legendarische interview, waarin de wereldkampioen zijn dochtertje met een stuk kip in een supermarktverpakking vergeleek, gaf de verse vader toe dat hij ‘meegezwangerd’ had met Kelly Piquet en af en toe te veel had gegeten. Verstappen zat op de gewichtslimiet, en kon zich dus niet veroorloven om een beschuit met muisjes te eten.
Beschuit met muisjes
Uiteindelijk nam Verstappen één hap en grapte daarna dat hij nu wat later moest remmen voor de eerste bocht. Hij hield woord: ‘Daarom moest ik natuurlijk iets later remmen in bocht 1,’ lacht Verstappen, die een moment van overstuur had in die eerste bocht. ‘Bij dat gewicht van dat beschuit kon ik de auto net opvangen,’ aldus de viervoudige wereldkampioen.
Chiel van Koldenhoven vraagt Verstappen of hij dan de juiste keuze had gemaakt met die ene hap. ‘Het kwam precies goed uit. Als ik dat hele beschuit had opgegeten, had ik misschien maar twee honderdsten voorsprong gehad,’ vermoedt de Limburger. In Q3 was Verstappen uiteindelijk zes honderdsten sneller dan zowel Lando Norris als Kimi Antonelli, wat hem de eerste startplek opleverde.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Oordeel over de upgrades
Verstappen analyseert de kwalificatiesessie vervolgens serieuzer. ‘Als je gewoon naar de kwalificatie kijkt, verbeteren we ons elke keer, van Q1 naar Q2 en van Q2 naar Q3,’ aldus de Nederlander. ‘De anderen verbeteren zich daar niet echt veel. Ik had een klein momentje in bocht 1, maar verder verliep de ronde heel soepel. De auto was ook iets beter dan tijdens de sprintkwalificatie.’ Verstappen profiteerde mogelijk ook van de regenbuien, waardoor het gripniveau tijdelijk weer wat lager werd.
Red Bull had de afstelling van Verstappen na de sprintrace aangepast, wat leidde tot verbetering. ‘Ik kon de auto net wat makkelijker laten draaien,’ legt hij uit dat hij minder last van onderstuur had. Dit uitte zich vooral in de tweede helft van de ronde, waar hij zijn voorsprong nu wel succesvol wist te verdedigen. Verstappen liep in de laatste sector zelfs uit op Norris, waarin alleen rechte stukken en een langzame bocht zaten, waar Verstappen duidelijk sneller was.
Verstappen reageert ook op zijn vloerupgrade en merkt op dat Red Bull een stap in de juiste richting heeft gezet. ‘Natuurlijk is het nog steeds niet zoals bij McLaren, maar het was in ieder geval positief.’ Het team lijkt eindelijk de goede richting in te slaan, nu Red Bull in Imola verdere upgrades zal introduceren. ‘Ook tijdens de kwalificatie probeer je nog wat dingen te finetunen, en dat is in principe goed gelukt.’
Verstappen in Mercedes-land
Van Koldenhoven merkt op dat Verstappen zes(!) auto’s met Mercedes-motoren achter zich heeft. ‘We zijn simpelweg te langzaam op de rechte stukken. Zij hebben ook een nieuwe motor geplaatst, wat altijd voor meer vermogen zorgt.’ Verstappen kreeg in Jeddah juist een nieuwe motor, maar Honda liet beide teams dit weekend weer met de oude krachtbron rijden. ‘Dat maakt het niet makkelijk op zo’n circuit. Je hebt hier veel langzame bochten, maar ook best wat rechte stukken. Over het algemeen was het best positief, maar dat is over één ronde.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen blikt vervolgens vooruit naar de race en ziet de situatie somberder in. ‘De race is natuurlijk weer een ander verhaal. Op de intermediates, die natuurlijk een hele zachte band zijn, zagen we dat wij oververhitting kregen,’ verwijst hij naar de sprintrace. ‘McLaren is daarin echt een stuk sterker. Je hebt echt 0,0 kans,’ zegt Verstappen als het gaat om het bandenmanagement.
‘Op een slick is dat iets minder het geval dan op een intermediate. Ook hier geldt dat als je de banden koeler kunt houden, je meer grip hebt. Dat heeft McLaren duidelijk,’ weet Verstappen. Als de Nederlander de leiding behoudt, heeft hij echter het voordeel van vrije lucht. Toch moet Verstappen ook rekening houden met regen. ‘Zij waren ook heel snel in de regen. Of het nu regent of droog is, ze zijn altijd snel,’ beseft de wereldkampioen.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
